Tsjechische steden

Tsjechische steden

De hoofdstad Praag wordt jaarlijks door duizenden toeristen bezocht, maar ook de andere steden in Tsjechië zijn absoluut een bezoek waard. Ontdek de schoonheid van deze interessante plekken waar de geschiedenis tot leven komt.

1. Karlovy Vary

De Boheemse koning en later Roomse keizer Karel IV, heeft voor Karlovy Vary een belangrijke rol gespeeld. Volgens de legende ontdekte Karel IV een heilzame waterbron toen hij aan het jagen was op herten. Hij liet hier vervolgens een stad stichte dat de naam Karlovy Vary (Karlsbad) kreeg. Karlovy Vary heeft door de eeuwen heen naam gemaakt als kuuroord met charme en sociale status. Figuren als Goethe, Beethoven en Casanova werden er verwelkomd en de afgelopen jaren bezochten Antonio Banderas, Leonardo DiCaprio, Robert De Niro en andere sterren Karlovy Vary dankzij het filmfestival. Karlovy Vary ligt op slechts 50 km van de Duitse grens en is vanuit Praag binnen twee uur te bereiken.

Spacultuur in Karlovy Vary, Foto Ladislav Renner & David Marvan

De stad heeft veel schitterende gebouwen, zoals de houten marktcolonnade in Zwitserse stijl waar je drie minerale bronnen kunt vinden. In de Mill colonnade, gemaakt van zandsteen in renaissance stijl, bevinden zich vijf bronnen. Het water uit de bronnen van Karlovy Vary zijn goed voor de spijsvertering en gewrichten. Tijdens een wandeling door de stad zul je diverse mensen zien met een special waterkannetje waarmee ze het water opdrinken. Becherovka is een andere heilzame drank. In het Becherovka museum, gevestigd in het centrum, leer je meer over deze sterke kruidendrank die gemaakt werd voor maagaandoeningen en al snel reuze populair werd.

Naast minerale bronnen en mooie architectuur heeft de stad een glasfabriek met museum. Moser is een bekend Tsjechisch glasmerk met aanzien. Er worden hier de meest prachtige kristallen glazen en andere decoraties gemaakt. Karlovy Vary is omgeven door een bosrijke omgeving en in de herfst geven de kleurrijke bossen de stad nog meer charme. Je kunt vanuit het centrum een kabelbaantje nemen naar de Diana toren en hiervandaan diverse wandelroutes volgen. Maak bijvoorbeeld een wandeling naar het uitzichtpunt Charles IV of bezoek juist de andere zijde van het dal en wandel naar het uitzichtpunt Goethe.

Ladislav Renner

2. Pilsen

De West-Boheemse stad Pilsen (Plzeň) ligt slechts op 800 km rijden van Nederland. Pilsen is een heerlijke bestemming voor een stedentrip, vooral voor de gastronomische reiziger. De vierde grootste stad in Tsjechië is de bakermat van de pils. De gigantische brouwerij Pilsner Urquell is erg interessant om te bezoeken. De rondleiding informeert je over de geschiedenis van bier brouwen, het ontstaan van de pils, de ingrediënten en je komt ook in de ondergrondse gangen. Bij bijna elk restaurant in Pilsen kun je de befaamde Pilsner Urquell bestellen. In Pilsen vind je veel restaurants waar je de traditionele Tsjechische keuken kan proeven, zoals soep met wilde paddenstoelen, pruimengebak en schnitzel.

Culturele attracties zijn de Grote Synagoge, een rijk gedecoreerd gebouw van 45 meter hoog. Het is de derde hoogste synagoge ter wereld. De gotische Sint-Bartholomeüskathedraal heeft ook een hoogte record. De kerktorens zijn de hoogste van Tsjechië. Je kunt de torens bezoeken en met goed weer zelfs het Boheemse Woud zien dat 70 km verderop ligt. Moderne architectuur is tevens te bewonderen. In Pilsen bevinden zich diverse interieurs ontworpen door de architect Adolf Loos. Loos heeft een belangrijke invloed gehad op de moderne architectuur. De interieurs zijn met een gids te bezoeken. Even bijkomen van al deze bezichtigingen? Bij Purkmistr kun je een bierspa doen, een ultieme ervaring voor de bierliefhebber. Ontspan in een houten bad met warm water en hopextracten met daarbij een pilsje in de hand.

3. Český Krumlov

In het zuiden van Bohemen bevindt zich deze fotogenieke UNESCO stad. In de zomer kan het in Český Krumlov best druk zijn, maar in de andere seizoenen is het een stuk aangenamer om Český Krumlov te bezoeken. Het kasteel van Krumlov is de meeste bezochte attractie. Het is na Praag de grootste burcht van Tsjechië. Het kastelencomplex telt meer dan veertig gebouwen, vijf binnenpleinen, een baroktheater en een mooi park. De stad, omringd door meanders van de rivier de Moldau, was vroeger de zetel van vele machtige Boheemse families. Tegenwoordig is er een beschermd monumentenreservaat in het centrum, een grote kunstcollectie van Egon Schiele en de fascinerende fotostudio Seidl.

In het middeleeuwse stadje kun je foto’s blijven maken van de gotische, renaissance- en barokke huizen. Twee prachtige uitzichtpunten zijn vanaf het kleine park Seminární zahrada en bij de brug Plášťový. Deze arcadebrug bestaat uit stenen pilaren met bogen en werd gebouwd in de 18e eeuw om een kloof van 40 meter te overbruggen. Even de natuur opzoeken kan vanuit Český Krumlov ook uitstekend. De stad is gelegen aan natuurgebied Blanský les, een bosgebied met tal van wandel- en fietspaden. Het hoogste punt is Kleť (1084 m) dat je kunt bereiken per kabelbaan. Český Krumlov is vanaf Praag ongeveer 2,5 uur rijden. Vanuit Nederland is het ongeveer 950 kilometer.

4. Liberec

Tussen Praag en het Reuzengebergte ligt de stad Liberec. Het is de grootste stad van Noord-Bohemen en omgeven door het IJzergebergte en het Jeschkengebergte. Liberec is een aantrekkelijke stad vanwege het ruime aanbod aan attracties. Het Noord-Boheems museum is gevestigd in een prachtig barok gebouw en informeert bezoekers over de geschiedenis van de stad. Tegenover het museum ligt een kunstgalerij, gevestigd in een oud spagebouw. Met kinderen is Liberec ook erg leuk om te bezoeken, er zijn verschillende musea en attracties die jong en oud leuk zullen vinden. Een interactief museum is IQlandia. Bezoekers kunnen allerlei leuke proefjes doen en meer leren over zwaartekracht, het omniversum en het menselijke lichaam. In Liberec is er ook een dierentuin, de enige plek in Tsjechië met witte tijgers. Een Dinopark bevindt zich in het centrum van de stad in een shopping mall. Waterpret kun je beleven in aquacenter Babylon.

5. Pardubice

In Oost-Bohemen ligt de stad van peperkoek. Pardubice is niet alleen bekend vanwege deze zoetigheid, maar ook van de paardenrace Velká Pardubická. Eén van de zwaarste paardenraces van Europa. De stad ligt in het laagland van de rivier de Elbe, omgeven door weiden, loofbossen en historische grachten. Het renaissance kasteel, uit de late 15e en vroege 16e eeuw, is één van de bezienswaardigheden van de stad en herbergt het museum van Oost-Bohemen. Het plein Perštýnské náměstí wordt omringd door sierlijke huizen met vlakbij de poort Zelená brána, dat tevens een uitzichttoren is. Op een half uur rijden van Pardubice ligt het nieuwste UNESCO Werelderfgoed van Tsjechië. In de stoeterij in Kladruby nad Labem worden als sinds de zestiende eeuw Kladruber-paarder gefokt. Dit oude Tsjechische paardenras werd veel gebruikt bij koninklijke ceremonies.

6. Brno

De tweede grootste stad van Tsjechië is de hippe studentenstad Brno in Zuid-Moravië. Kenmerkend voor Brno is de burcht Špilberk dat hoog boven de stad ligt. Vanaf het kasteel is er een schitterend uitzicht over de stad die in de 13de eeuw is ontstaan. De St. Peter en Paul´s kathedraal is een andere highlight, deze kathedraal staat op het 10CZK muntje afgebeeld. Brno heeft veel verrassende feitjes en bijzondere architectuur, zoals de draak van Brno op het Oude Stadshuis. Het UNESCO monument van Brno is Villa Tugendhat. Dit functionalistische gebouw uit 1928 is zeer bijzonder en heeft ook een interessante geschiedenis. De rondleidingen door de villa zitten snel vol, dus wees op tijd met boeken. Buiten het stadscentrum van Brno ligt de dam van Brno. Het stuwmeer is te bereiken per tram vanaf het centrum van de stad. Er zijn diverse watersportmogelijkheden en een leuk uitstapje is naar het gotische kasteel Veveří dat je kunt bereiken per boot.

Brno in wintersfeer, Foto Jiří Kružík

7. Olomouc

Dankzij haar gunstige ligging en de eeuwenoude universiteit was de stad Olomouc altijd al één van de belangrijkste steden in het Koninkrijk Bohemen. Tot 1640 was Olomouc de hoofdstad van Moravië, totdat Brno deze positie innam. Wie door het centrum loopt, kan nog steeds de rijkdom ervaren. Het historische hart van Olomouc staat op de Werelderfgoedlijst en is na Praag de tweede belangrijkste monumentenzone van Tsjechië. De kolom van de heilige drie-eenheid is het bekendste monument, maar ook de St. Wenceslas kathedraal en de bedevaartsplek Svatý Kopeček zijn een bezoekje waard. Naast prachtige barokke en gotische monumenten zijn er in de stad gezellige brouwerijen, wijnbars en restaurants. Wat je absoluut moet proeven is de stinkkaas tvarůžky, een lokale specialiteit.

Olomouc Holy Trinity Column, foto Daniel Berka

8. Ostrava

Ostrava is de op twee na grootste stad van Tsjechië. Jaren geleden was het de grootste mijnstad, met in de omgeving veel fabrieken, mijnschachten en een uiterst ongezonde lucht. Rond 1767 werd hier het zogenaamde zwarte goud - steenkool- ontdekt en halverwege de 19e eeuw werd de eerste hoogoven gebouwd. De daaropvolgende jaren stond het leven in Ostrava in het teken van staal en ijzerindustrie. De mijnen zijn nu gesloten. Waar vroeger de vervuilende rookpluimen van de mijnen het beeld bepaalden, is nu een levendige stad ontstaan. De stad is tegenwoordig een plek met gezellige cafés, je vindt er zelfs de langste straat met barretjes van Tsjechië. De voormalige industriegebieden zijn omgetoverd tot culturele plekken en de Ostravice rivier is nu een plek waar mensen wandelen, fietsen en kanoën. De geschiedenis van de mijnbouwindustrie is het beste te zien in het Landek Park. In dit mijnbouwmuseum komen mijnbouw, archeologie en geologie op een mooie manier samen. Hier kun je ook de mijnen onder de grond bezoeken en het werk van vroegere mijnwerkers meemaken. Een rondleiding in Dolní Vitkovice is ook een must. Het is een immens complex met roestbruie trens en ijzeren trappen. Op het terrein is een educatief centrum, een klimhal en elk jaar vinden hier verschillende muziekfestivals plaats, zoals Colours of Ostrava.