Karlovy Vary (Karlsbad)

Van heilzame bron naar kuuroord 

Volgens de legende werd Karlovy Vary in de 14e eeuw gesticht door de Tsjechische koning en heilige Romeinse keizer Karel IV. Er wordt gezegd dat de heerser hier een unieke bron ontdekte tijdens het jagen op herten. Koning Karel IV bouwde op de plek een jachtslot, zodat hij er zijn heilzame baden kon nemen. 

Door de eeuwen heen heeft zich hier een kuuroord ontwikkeld waarvan de bekendheid de grenzen van Bohemen heeft overschreden en waarbij Karlovy Vary synoniem is geworden voor charme en sociale status. Prachtige zuilengalerijen werden gebouwd rond de warmwaterbronnen en luxueuze spahotels rezen op, net als chique boulevards. Eind negentiende, begin twintigste eeuw was de grandeur op haar hoogtepunt.  Karlovy Vary verwelkomde figuren als Goethe ('Ik heb een nieuw bestaan te danken aan dit water'), Beethoven, keizer Franz Jozef, Gogol, Paganini, Casanova en Mozart, evenals tientallen staatshoofden. De laatste jaren ontvangt de stad filmsterren, dankzij een van Europa's belangrijkste filmfestivals.

Ontdek de genezende kracht van thermale bronnen

In Nederland wordt een spabezoek vooral gezien als ontspanning, maar in Tsjechië is het meer een medicinale behandeling. De Tsjechen mogen van hun zorgverzekering iedere twee jaar drie weken verblijven in een van de kuuroorden als er een aandoening is aan maag, darmen, gewrichten, diabetes en ontstekingen. In Karlovy Vary bieden veel hotels behandelingen aan en spabaden. Grandhotel het mondainste hotel van de stad. Het betovert bezoekers niet alleen met zijn unieke architectuur, maar ook met zijn ongeëvenaarde comfort. Vergeet niet dee beroemde 'Pupp'-taart te proeven, naar een geheim recept uit 1701 van de meester-patissier en oprichter van het hotel. Bovendien was Pupp het hotel de filmlocatie van Casino Royale en Last Holiday.

Bij Hotel Thermal wordt het wereldberoemde Karlovy Vary International Film Festival gehouden. Andere populaire hotels zjin het neorenaissancistisch Hotel Imperial, spa complex Spa Resort Sanssouci, vijfsterrenhotel Carlsbad Plaza Medical Spa & Wellness Hotel en Hotel Prezident waar acteur Gerard Depardieu, Václav Havel (oud-president van Tsjechië) en Michail Gorbatsjov (oud-president van de Sovjet-Unie) zijn geweest.

De bronnen van Karlovy Vary

Er zijn vijftien bronnen in Karlovy Vary ondergebracht in rijk versierde colonnades. De heetste van de bronnen is de Vřídlo - de trots van Karlovy Vary. De gigantische geiser spuit 12 meter boven de grond en heeft een ongelooflijke temperatuur van 73,4 graden! De geiser voorziet via een indrukwekkend buizensysteem de spahuizen van heilzaam thermaal water. Elke bron heeft een andere temperatuur en elk met een andere samenstelling van mineralen,zoals magnesium, kalium, natrium en waterstofcarbonaat. Het bronwater drink je op vanuit een kleine porseleinen beker met een tuitje. Het water van elke bron varieert van smaak. De een is prikkelend, metaalachtig en anderen zijn zout en zwavelachtig. De kuurarts schrijft voor uit welke bron je hoeveel moet drinken en op welk tijdstip van de dag. Behalve de drinkkuur van het warme bronwater, zijn er ook water- en gasbaden, massages, pakkingen, hydrotherapie en gasinjecties. Traditioneel bestaat een kuur in Tsjechië uit drie delen: een badkuur, een drinkkuur een een terreinkuur (wandelingen in de omgeving). 

Struinen door Karlovy Vary

Karlovy Vary ligt genesteld in de vallei van de Teplá rivier. Langs de oevers staan elegante jugendstilhuizen in de mooiste pasteltinten. Veel bezoekers maken een wandeling door de betoverende historische kern. De speciale waterkannetjes kunnen bij verschillende geneeskrachtige bronnen bijgevuld worden in de elegante zuilengalerijen, zoals de Mlýnská- en Tržní-zuilen. Het theater Císařské lázně en de kerk van St. Maria Magdalena zijn schitterende gebouwen in de stad, maar het is ook de moeite waard om een bezoek te brengen aan een van de uitkijkpunten van Karlovy Vary. Een kabelbaan gaat naar de Diana-toren. Hier is mooi uitzicht over de stad en er zijn verschillende bewegwijzerende wandelroutes. Ook vind je hier de Russisch orthodoxe kerk. Deze werd gebouwd na de Tweede Wereldoorlog toen het toenmalige Tsjechoslowakije in handen kwam van de Sovjet-Unie. Russische kuurgasten waren toen veruit in de meerderheid. 

Porselein en uitstekende likeur 

In Karlovy Vary zijn er ook andere bezienswaardigheden die je kunt bezoeken, zoals het wereldberoemde Moser-glasfabriek. Sinds 1857 wordt in Moser Glasswork hoogwaardig kristal met de mond geblazen en gegraveerd. Andere attracties zijn het porselein van Thun Karlovy Vary en het Becherovka museum. In dit laatste museum is een tentoonstelling over de plaatselijke de Becherovka-kruidenlikeur, die vaak de 13e lente van de stad wordt genoemd. Een andere specialiteit zijn spa-wafels. Deze zoete koeken zijn verkrijgbaar in verschillende smaken.

Leuke uitstapjes vanuit Karlovy Vary 

Ook in de nabije omgeving van Karlovy Vary is er genoeg te ontdekken. Karlovy Vary maakt deel uit de West-Boheemse spatriangel en twee andere mooie kuuroorden die hiervan deel uitmaken zijn Mariánské Lázně en Františkovy Lázně. De drie kuursteden van Bohemen staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst en behoren tot de 'Great Spa's of Europe'

Bečov nad Teplou is een kasteel en is de thuisbasis van het prachtige St. Maurus-reliekschrijn, een van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse kunst in Europa. Een andere geweldige bestemming voor een reis is het kleine sprookjesachtige stadje Loket, dat een prachtig historisch centrum en een prachtig gotisch kasteel heeft. Een tentoonstelling over martelwerktuigen en een porseleinen display zijn hier te zien.

Bekijk de omliggende natuur vanaf uitkijkposten en uitkijktorens of bezoek de mijnen. Op een half uur rijden van Karlovy Vary ligt het Ertsgebergte. In de winter een populaire plek om te skiën en in de zomer kun je er prachtig wandelen. In de voormalige mijnstad Jáchymov kun je meer te weten komen over de achtjarige geschiedenis van de mijnbouw in het Ertsgebergte, geregistreerd op de UNESCO-lijst van culturele monumenten.

Tips over wat nog meer te doen in Karlovy Vary zie
"Karlovy Vary: 15 Tips voor de stad in Tsjechië!" - Droomplekken, augustus 2024
"Karlovy Vary met kinderen (Karlsbad)" - Gezin op Reis, september 2023
"10 Things to do in Karlovy Vary, Czech Republic" - Salt in Our Hair, 2022
"Karlovy Vary: Sla deze stad in Tsjechië niet over!' - We Are Travellers, 2022
"Wat te doen in Karlovy Vary (Karslbad), Tsjechië" - Travelaar, 2022
"Stedentrip Karlsbad" - Reizen & Reistips, 2017