Début 1939, Nicholas Winton, agent de change britannique de vingt-neuf ans, arrive dans la Prague d'avant-guerre. Ces quelques jours passés à Prague par ce sympathique jeune homme à lunettes vont changer non seulement sa propre vie, mais aussi celle de centaines d'enfants qu'il a sauvés d'une mort certaine. Pourtant, pendant cinquante longues années, le monde n'a rien su de son acte. Ce n'est qu'en 1988 que des mots qui entreront dans l'histoire de la télévision ont été prononcés dans un épisode d'une émission de la BBC.
Programme de la BBC "That's Life" diffusé en 1988.
Suivez les traces de Winton
Ce drame biographique, avec Anthony Hopkins dans le rôle principal aux côtés de grands noms comme Johnny Flynn et Helena Bonham Carter, a été tourné par le réalisateur James Hawes dans plusieurs lieux authentiques autour de Prague, dans des lieux touristiques comme Hradčany devant le palais de la Toscane et dans la rue Kanovnická. Vous pouvez suivre les traces des cinéastes et de Winton lui-même en visitant le pont Mánes qui enjambe la reine des rivières tchèques, la Vltava, ou en vous aventurant dans les rues mystérieuses du vieux Prague, de Josefov et de Pohořelec.
Statue de Nicholas Winton à la gare centrale de Prague.
Des scènes ont également été tournées à la gare centrale de Prague, où une sculpture touchante et photogénique située sur le quai 1 rend hommage à cette histoire extraordinaire. Elle représente un homme aux lunettes caractéristiques et deux enfants "attendant le train". Pour le décor de la gare londonienne d'avant-guerre, les réalisateurs ont utilisé la gare de la magnifique ville tchèque de Liberec, située au pied des montagnes.
Lors de sa dernière visite à Prague, Sir Nicholas Winton lui-même s'est arrêté au magnifique hôtel Evropa, de style Art nouveau. Nous vous recommandons vivement de vous y arrêter pendant votre séjour à Prague !
Trailer One Life (Warner Bros.)
Moi et le héros ?!
De mars à août 1939, Winton en Angleterre et ses collègues en Tchécoslovaquie parviennent à organiser huit transports par train depuis la gare centrale de Prague. Les enfants voyagent dans des wagons scellés, à travers l'Allemagne jusqu'en Angleterre. Le jeune héros et ses collaborateurs ont sauvé 669 enfants au total. Parmi eux, la toujours élégante Milena Grenfell-Baines. La femme tchèque qui a apporté une invention tchèque en Angleterre, la remoska, un petit four électrique portable.
Photo d'archive de Nicholas Winton.
Un secret caché dans le grenier
Après la guerre, Sir Nicholas Winton a repris son travail d'employé de bureau et a caché son aventure tchécoslovaque dans une boîte au grenier de sa maison, où les documents poussiéreux ont été retrouvés par sa fille des années plus tard. Il vécut jusqu'à l'âge vénérable de 106 ans. En reconnaissance de ses actions, il a été fait chevalier et nommé pour le prix Nobel de la paix.
Les"enfants de Winton" et leurs descendants se rencontrent encore aujourd'hui régulièrement.
Sir Nicholas Winton au Château de Prague, avant de recevoir l'Ordre du Lion blanc (2014).
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