Mémorial national de Vítkov

Dressé sur la colline éponyme couverte de verdure à proximité du centre de Prague, le Mémorial national de Vítkov attire maints Pragois et touristes. Aujourd’hui, il se distingue par la statue géante du chef de guerre tchèque Jan Žižka et par la vue panoramique qu’il offre sur toute la ville, mais jadis, il fut la scène d’événements historiques majeurs. C’est ici que Jan Žižka de Trocnov battit en 1420 une armée des Croisés largement supérieure numériquement.

Promenade vers la statue géante

Depuis 2000, le mémorial gère le Musée historique du Musée national de Prague et est entièrement ouvert au public. La meilleur façon d’y accéder est de faire une balade agréable depuis l’arrêt de bus U památníku ou le carrefour Ohrada situé dans le quartier de Žižkov. Après une courte montée, vous serez arrivé au sommet, où votre attention sera sans doute attirée par la statue équestre géante du chef de guerre Jan Žižka. La statue, qui pèse 16,5 tonnes et mesure 9 mètres de haut et 9,6 mètres de long, est la troisième plus grande statue équestre en bronze au monde. À ne pas manquer également, le café avec vue panoramique sur Prague.

Le Mémorial national de Vítkov, qui fut construit entre 1928 et 1938 en l’honneur des légionnaires tchécoslovaques, abrite encore aujourd’hui la Tombe du Soldat inconnu. Le mémorial possède une histoire intéressante. Un entrepôt de l’armée allemande s’y trouva au cours de la Seconde Guerre mondiale. Après 1948, le monument fut utilisé pour promouvoir le régime communiste, et des dirigeants éminents du Parti communiste y furent enterrés. En 1953, le mausolée du président tchécoslovaque Klement Gottwald y est ouvert ; à cette fin, les locaux souterrains du monument sont spécialement adaptés et le corps momifié y est traité pour durer le plus longtemps possible. Malgré tous les efforts, le corps doit être incinéré en 1962.

Cinq étapes marquantes de l’histoire tchécoslovaque

Le sous-sol du Mémorial national de Vítkov abrite l’exposition permanente intitulée Laboratoire du pouvoir (Laboratoř moci), qui présente non seulement la personne de Klement Gottwald et la transformation du mémorial en mausolée, mais aussi la propagande communiste et la période des années 1950 avec ses pires dérives totalitaires. La deuxième exposition nommée Carrefours de la nation tchèque et tchécoslovaque (Křižovatky české a československé státnosti) montre les points tournants de l’histoire de la Tchécoslovaquie au XX^e siècle. Les espaces souterrains étant limités, cinq étapes les plus importantes ont été choisies : la création de la Tchécoslovaquie en 1918 ; la période de l’accord de Munich en 1938 et la disparition de la Tchécoslovaquie en 1939 ; la restauration de la Tchécoslovaquie en 1945 et le coup d’État communiste trois ans plus tard ; la création de la fédération tchécoslovaque en 1968 ; la chute du communisme en 1989 et la disparition de la Tchécoslovaquie en 1992. Vous pouvez visiter les deux expositions jusqu’à la fin 2018.