En novembre 2021, 170 ans se sont écoulés depuis la mort de Vincenz Priessnitz, personnalité éminente née sur le territoire de la République tchèque d’aujourd’hui et fondateur des cures thermales modernes. Il est né le 5 octobre 1799 à Jeseník, où il est mort le 28 novembre 1851. Considéré comme le pionnier de la médecine naturelle, il est également le fondateur de la station thermale Lázně Jeseník. Il a promu la thérapie par le travail, l’air frais et l’eau pure de montagne, posant ainsi les bases de ce qu’on appelle l’hydrothérapie. Il est également connu pour sa procédure de traitement des voies respiratoires appelée compresse de Priessnitz. Aujourd’hui, nous allons vous dévoiler cette personnalité à moitié oubliée de la médecine naturelle.
Comment tout a commencé ?
La vie de Vincenz Priessnitz est la preuve de l’affirmation selon laquelle à quelque chose malheur est bon. Vincenz naît dans une famille pauvre non loin de la ville actuelle de Jeseník en Silésie. Jeune, il perd son frère et, dès l’âge de douze ans, il doit s’occuper de sa mère vieillissante, de sa sœur et de son père aveugle. Il subit de graves blessures en travaillant sur la ferme familiale, mais il réussit à se soigner avec succès. À l’âge de quatorze ans, il se pince la main en travaillant du bois et, deux ans plus tard, il se fait renverser par un cheval effrayé et une charrette chargée lui traverse la poitrine. Alors que des guérisseurs ne lui donnent plus aucune chance, prédisant qu’il ne lui reste plus qu’un an à vivre ou qu’il restera paralysé jusqu’à la fin de sa vie, le jeune Vincenz commence à redresser ses côtes en les appuyant contre le dossier de sa chaise et applique des enveloppements et des compresses froides préparés avec de l’eau de la montagne. Il finira par se rétablir. Il aura découvert que la force de volonté et des procédures naturelles peuvent suffire pour guérir.
Les débuts de la station thermale à Jeseník
Vincenz était exceptionnel en ce qu’il savait observer la nature et utiliser l’harmonie naturelle pour soigner le corps humain. Grâce à son expérience thérapeutique, il a commencé à affirmer qu’il suffisait d’être au grand air, d’utiliser l’eau de source froide de montagne et de respirer profondément. Il affirmait que le corps humain n’a besoin de rien d’autre pour guérir. Et c’est exactement ce qui est devenu la base d’un traitement réussi dont l’héritage est perpétré encore de nos jours dans différentes stations thermales. Les habitants des alentours ont commencé à lui confier des animaux blessés, et finalement eux-mêmes. Les méthodes d’un prétendu cinglé, qui a changé le regard sur la santé humaine, se sont révélées étonnamment efficaces même sur ceux qui n’y croyaient pas au début. Les rumeurs sur les capacités du jeune Priessnitz et ses thérapies miraculeuses se sont rapidement propagées. Â l’âge de vingt-trois ans, il fit reconstruire sa maison natale en un immeuble en briques de deux étages et installa des baignoires au rez-de-chaussée, créant ainsi le premier institut d’hydrothérapie au monde. Mais il ne se limita pas à quelques baignoires. Jeseník devint rapidement une célèbre station thermale, où la crème de l’Europe venait se faire soigner. Beaucoup se méfiaient de lui parce qu’il n’était pas médecin, mais ses méthodes ont réussi à guérir des milliers de patients. La méthode de thérapie naturelle de Priessnitz comprenait non seulement l’air frais, des enveloppements froids ou la marche dans l’eau glacée, mais aussi un mode de vie modéré, suffisamment de sommeil et de l’ergothérapie. Les clients déblayaient la neige ou des feuilles, fendaient et coupaient du bois, et quiconque enfreignait le régime strict devait quitter le spa.
