Caractérisée par le bien-être des villes thermales et la bière de Pilsen, la Bohême de l´Ouest vous invite à la découverte des traditions dont la notoriété dépasse les frontières de la République tchèque.
Le triangle thermal
Placée dans une vallée et entourée de forêts et tourbières, la plus célèbre ville de la région, Karlovy Vary compte aujourd’hui environ cinquante mille habitants et est chef-lieu de sa région. Connue également sous son nom allemand Karlsbad, c’est une ville royale fondée par le roi Charles IV qui y a découvert ses sources guérisseuses au XIVème siècle.Avec 14 sources d’eau chaude et un geyser, la tradition thermale de 650 ans donne à la ville une ambiance de bon vivant, mais aussi de nombreux bijoux architecturaux. Comme toutes les villes thermales de Bohême, l’architecture de Karlovy Vary est marquée par la présence des « colonnades », qui sont des sortes de promenades couvertes libres d’accès, où les patients des thermes pouvaient déambuler tout en dégustant les eaux, la marche étant indispensable pour la réussite des cures. La ville en compte pas moins de six, toutes très différentes des unes des autres et datant d’époques variées. Elles sont libres d’accès et abritent les sources que vous pouvez déguster à votre guise.
La promenade dans le quartier thermal commence par la visite des Thermes d'Élisabeth, puis l'hôtel Thermal, emblème de la ville construit dans les années 1970, qui accueille tous les étés le célèbre Festival international du film de Karlovy Vary. Découvrez en premier la colonnade Sadova. Construite en fonte dans le style Eiffel à la fin du XIXème siècle, elle abrite la source du serpent. Ensuite, promenez-vous sous la colonnade la plus emblématique, celle du Moulin. Le geyser, la source thermale la plus connue, se trouve un peu plus loin, à côté de la colonnade Vřídelní. Au-dessus de cette colonnade s’élève l'église baroque de Marie-Madeleine et en face se dressent les colonnades Tržní et Zámecká. Notre visite continue vers le Théâtre municipal. Si vous allez tout droit au fond de la vallée, l’imposant hôtel Pupp se dressera juste devant vous. Il représente un établissement phare de la ville, qui a accueilli de nombreuses célébrités, le tournage de Casino royal et l’agent spécial 007, ou qui a servi d’inspiration pour le film Grand hotel Budapest. À gauche de l’hôtel se trouvent les Bains impériaux. Le dernier arrêt est l'hôtel Richmond avec son jardin japonais pittoresque servant à la méditation.
Dans les hauteurs de la ville, que vous pouvez rejoindre en funiculaire depuis l’hôtel Pupp, vous serez transportés dans un paysage boisé dont les forêts comptent plus de 130 sentiers balisés qui entourent la ville. De différents itinéraires vous emmènent au belvédère Diana, belvédère Charles IV, ou celui du Saut du Cerf. Enfin, les forêts interminables au sud de Karlovy Vary abritent un site naturel hors du commun qui a même inspiré Joseph Wolfgang Goethe - les rochers de Svatošské skály. Les berges de la rivière Ohře, qui longe tranquillement les rochers, offrent de belles pistes cyclables. Il vous sera aussi possible de naviguer sur la rivière au départ de Cheb.
Un vaste parc qui ne s'achève jamais et qui passe de manière fluide dans des forêts profondes, c'est la ville de Mariánské Lázně, connue sous le nom allemand Marienbad. La visite peut commencer au centre-ville, près de la colonnade néo baroque en fonte, très probablement la plus belle de toutes en Tchéquie. A côté de la colonnade datant de 1889, se révèle la Fontaine chantante, un autre symbole de la ville. Dirigez-vous ensuite vers la place Goethovo náměstí. À travers les parcs de la ville, vous arriverez à la basilique de l'Assomption de la Vierge d’architecture remarquable édifiée dans un style byzantin historisant, ou à l'église orthodoxe Saint‑Vladimir. Les forêts environnantes invitent aux plus longues promenades et abritent plusieurs sites d’intérêt : le parc miniature Boheminium présentant plus de 70 monuments de Tchéquie ou la réserve naturelle de Kladská.
La plus petite ville du triangle de stations thermales, Františkovy Lázně, séduit par ses beaux édifices et une vingtaine des sources curatives utilisées pour les cures de boisson, les rinçages et les bains. Les sources de Francis et de Luisa, les plus connues sources de la ville, sont situées dans deux pavillons thermaux qui comptent parmi les plus beaux édifices et symboles de la ville. Au nord de la ville, vous trouverez la réserve naturelle de Soos, le site formé de tourbières avec des petits lacs, des sources minérales et des résurgences de gaz carbonique. Cette curiosité géologique se visite en empruntant des passerelles en bois qui serpentent au-dessus de la tourbière minérotrophe.
La liste des villes thermales de Bohême de l’Ouest ne se limite pas à ce triangle des villes thermales. La station de Jáchymov est connue pour être le premier spa de radon au monde. Le nom de la ville est connue car c’était bien dans un morceau du minerai de Jáchymov où Marie Curie a découvert la présence d’uraninite qui lui a valu le prix de Nobel en 1911 ! Pour un traitement ou un séjour de bien-être au milieu d’un paysage reposant, visitez la petite ville de Konstantinovy Lázně ou de Lázne Kynžvart. Une visite du château de Kynžvart ou du monastère des Prémostré de Teplá à proximité s’impose !
Pilsen, la métropole de la bière
Une ville de culture, riche en monuments juifs et en curiosités techniques située sur le confluent de quatre rivières. Bienvenue à Pilsen, le lieu de naissance de la plus célèbre marque de bière de la République tchèque. Réputée dans le monde entier pour sa bière de type pils ou pilsner, la brasserie Prazdroj propose des visites guidées avec dégustation qui permettent de découvrir toutes les étapes de la préparation du célèbre breuvage. Pour les curieux de l’histoire de la bière tchèque, à seulement quelques pas de la brasserie se situe le musée de la bière. Une fois au musée, renseignez-vous sur la visite des galeries souterraines. Depuis le XIVème siècle, les habitants de Pilsen ont creusé tout un labyrinthe de couloirs, caves et puits qui constitue à nos jours un des plus vastes systèmes souterrains historiques en Europe centrale.Mais la ville européenne de la culture de 2015 offre beaucoup plus ! Premièrement, les appartements résidentiels conçus par Adolf Loos dans la période entre-deux-guerres s’inscrivent dans l’architecture européenne du XXème siècle. Décorée par la cathédrale Saint-Barthélemy et la mairie de style Renaissance, le centre historique de la ville vaut également une longue promenade. Enfin, Pilsen abrite un riche patrimoine juif, notamment la Grande synagogue de Pilsen, la troisième plus grande synagogue au monde et la deuxième plus grande en Europe.
Les châteaux et châteaux-forts
Aussi bien que le reste du pays, la Bohême de l’Ouest est parsemée de châteaux-forts et châteaux. Ponctuez votre séjour à Karlovy Vary par une visite de Bečov nad Teplou, forteresse gothique et château renaissance, qui abrite le deuxième plus précieux trésor sur le territoire tchèque après les joyaux de la couronne - le reliquaire de Saint-Maur. Près de Karlovy Vary encore, fièrement niché dans un méandre de la rivière Ohře, se situe le château médiéval de Loket.Le château Renaissance de Horšovský Týn, le château de Švihov, le château Velhartice ou les ruines du château fort de Rabí, il sera difficile de faire le choix parmi tous ces points d’intérêt au sud de Pilsen. Horšovský Týn abrite un centre historique avec des maisons gothiques et Renaissance, un parc anglais et plusieurs chapelles sur les collines environnantes. Rábí, quant à elle, représente la ruine de château la plus grande en République tchèque. Entouré de 3 kilomètres de murailles et de murs, le château possède les systèmes de défense les plus aboutis en Europe à son époque. Des pistes cyclables et un réseau dense de panneaux touristiques répondront à vos attentes, que vous vous rendiez à Rabi à pied, à vélo ou en bateau sur la rivière Otava.
Enfin, le château fort royal de Kašperk, érigé pour protéger la frontière de la Bohême est une porte d’entrée dans le plus grand parc naturel de La République tchèque - le parc national de Šumava.
Destination golf confirmée
Avec une centaine de terrains sur son territoire, la République tchèque est une destination idéale pour les amateurs de ce sport. La région de la Bohême de l’Ouest abrite plus qu’une dizaine de terrains situés à proximité des villes du triangle thermal mais aussi à proximité de Pilsen comme celui de Resort Darovanský dvůr. Les amateurs de golf apprécieront le deuxième parcours de golf de Bohême fondé en 1905 par le roi d'Angleterre Édouard VII – le Royal Golf Club Marienbad, qui a obtenu en 2003 le droit d'utiliser le titre Royal Golf Club par une généreuse décision de la Reine Élisabeth II.
