Le festival du film de Karlovy Vary est l'événement consacré au cinéma le plus prestigieux d'Europe centrale et bénéficie d'une atmosphère unique. Sa première édition eut lieu en 1946 à Mariánské Lázně avant de déménager un an plus tard à Karlovy Vary où il se déroule chaque année pendant les deux premières semaines de juillet.
Le festival présente tous les ans les premières de plus de 200 nouveaux films venant du monde entier, le meilleur est ensuite récompensé lors de la cérémonie de clôture par le prix le plus prestigieux, le Globe de cristal. Le festival, ce sont des vedettes de films, des célébrités, des milliers de cinéphiles, des concerts, des cérémonies, des fêtes, des conférences de presse sans oublier des dizaines d'événements organisés en parallèle. Le cœur du festival se trouve à l'hôtel Thermal, mais des films sont projetés dans presque toute la ville.
