Spółka Škoda Auto S.A. jest dziś nie tylko największym czeskim producentem samochodów, ale także największym czeskim eksporterem i jednym z największych czeskich pracodawców. Samochody marki Škoda można dziś kupić nie tylko w Europie, ale także w Azji, Afryce, Ameryce Południowej i Australii. Dzięki ponad 120-letniej tradycji produkcji jest jedną z najstarszych marek samochodowych na świecie. A na początku byli dwaj rowerzyści Václav Laurin i Václav Klement.
Rowery, motocykle i samochody
Długa historia największej czeskiej fabryki samochodów rozpoczyna się we wtorek, 17. grudnia 1895 roku, kiedy to dwóch zapalonych rowerzystów: mechanik Václav Laurin i księgarz Václav Klement zakłada w Mladé Boleslavi małą firmę produkującą rowery. Nazwą ją Laurin & Klement, a już cztery lata później rozpoczną tutaj produkcję motocykli, by w ten sposób zostać pierwszą fabryką motocykli w całych Austro-Węgrzech i w Niemczech. W 1905 roku zaczyna się tu produkować pierwszy model samochodu Voiturette A, który stał się hitem sprzedaży i klasyfikuje fabrykę między liderów przemysłu motoryzacyjnego. Po pierwszej wojnie światowej fikcyjną etykietą made in Laurin & Klement szczycą się nie tylko samochody osobowe, ale i ciężarowe, a także silniki lotnicze. Przy kierownicy Emil Škoda
W 1925 roku do prosperującej fabryki wchodzi, jako silny partner inwestycyjny, koncern przemysłu mechanicznego Škoda Pilzno . Obaj założyciele sprzedają swoje udziały, a przy "kierownicy w firmie" zastępuje ich Emil Škoda. Dzięki jego pieniądzom fabryka Mladá Boleslav przechodzi rekonstrukcję, wprowadzono tutaj produkcję taśmową. W ciągu kilku lat fabryka osiągnęła pierwsze miejsce sprzedaży, a pod koniec 1936 roku Škoda była nowoczesnym zakładem, który produkował samochody osobowe, ciężarowe, autobusy i trolejbusy. Po II wojnie światowej doszło do znacjonalizowania imperium przemysłu mechanicznego Škoda, a następnie do jego rozdzielenia na poszczególne części. Dzisiejszy gigant Škoda Transportation, mający stałą siedzibę w Pilznie, i Škoda Auto, z siedzibą w Mlada Boleslav (położoną około 50 kilometrów na północny wschód od Pragi), powstały prawie przez rozdzielenie fabryki Škody.Historia z zapachem benzyny
W kwietniu 1991 roku Škoda przeżywa dalsze ważne połączenie - tym razem z niemieckim gigantem - firmą Volkswagen. Trzy lata później zakład świętuje wyprodukowanie milionowego samochodu. W dawnych halach produkcyjnych w Mlada Boleslav, gdzie aż do 1928 roku produkowano samochody, dziś mieści się Škoda Auto Muzeum. Przedstawia ono całą historię marki, historię fabryki samochodów, a z bliska można obejrzeć wyjątkowe zabytkowe samochody. Muzeum jest otwarte codziennie przez cały rok i oferuje zwiedzanie z przewodnikiem (w językach obcych), trzeba je tylko zarezerwować z wyprzedzeniem. Wydarzeniem jest także zwiedzanie w trakcie procesu produkcyjnego, kiedy można obserwować powstawanie samochodu na różnych etapach produkcji. Zwiedzanie to jest dostępne tylko w dni robocze, od poniedziałku do piątku.
