L’ossuaire de l’église Saint-Jacques à Brno

Cet ossuaire exceptionnel se trouve à proximité de l’église Saint-Jacques à Brno en Moravie et constitue le deuxième ossuaire le plus grand d’Europe (le primat sinistre revient à l’ossuaire de Paris). On estime à plus de 50 mille le nombre de personnes enterrées ici. Le site ne fut découvert que lors des fouilles de 2001, et il découle des analyses anthropologiques qu’y reposent les victimes des fléaux de la peste et du choléra, des conflits de la Guerre de Trente Ans et du siège suédois.

Le cimetière de l’église Saint-Jacques sur l’actuelle place Jakubské náměstí à Brno existait déjà au début du XIIIe siècle. Tout comme d’autres cimetières municipaux, il a été fondé à l’intérieur des remparts, ce qui a rapidement mis un frein à son extension future. Bientôt, la capacité du cimetière ne satisfaisait plus les besoins de la ville en pleine expansion et un système d’échange funéraire fut mis en place : après 10 ou 12 ans à compter de l’enterrement, la tombe était ouverte, la dépouille enlevée et un autre défunt y était enterré. Le contenu des tombes d’origine était ensuite déposé dans des locaux souterrains spéciaux – les ossuaires.

L’ossuaire de Brno est unique surtout par son étendue et le volume des restes squelettiques retrouvés. Il ne constitue cependant pas seulement une attraction touristique, son importance réside notamment dans la piété de l’endroit. C’est pourquoi les visites touristiques sont limitées à 20 personnes à la fois. Avec le Labyrinthe sous le Marché aux choux et les Caves des maîtres de la monnaie, l’ossuaire forme un complexe qui permet aux visiteurs d’explorer les souterrains de la métropole morave.