Le château de Veltrusy

Résidence rurale baroque

La construction du château à proximité de Prague, en Bohême centrale, a commencé en 1704 et s'est progressivement achevée vers la moitié du XVIIIème siècle. L'auteur du projet est l'architecte italien Giovanni B. Alliprandi, qui travaillait à Prague. Le château de Veltrusy est intégré dans la conception urbanistique du parc paysager naturel avec un concept unique de ferme décorative qui devait relier l'élément décoratif à une forme utilitaire. Il s'agit de l'un des plus anciens bâtiments de ce type en Europe centrale. À l'époque du plus grand essor, le domaine de Veltrusy possédait environ 2 000 hectares.

Le château a un noyau ovale, auquel sont attachées radialement des ailes inférieures disposées en forme de X. Au nord, il y a une cour d'honneur, fermée par des statues allégoriques baroques des douze mois et des quatre saisons réalisées par le sculpteur Matyáš Bernard Braun, célèbre pour ses statues dans les locaux de l'hôpital Kuks. L'intérieur du château est principalement meublé de meubles baroques et rococo que l'aristocratie tchèque utilisait dans ses propriétés rurales. Au rez-de-chaussée se trouve la sala terrena ainsi que d'autres pièces conservées.

Le château était la propriété de la famille Chotek jusqu'en 1945, date à laquelle il a été confisqué par l'État. Le château et le parc appartiennent désormais à l'État et sont accessibles au public pendant la saison touristique estivale.

Une composition paysagère unique

Le bâtiment est situé dans un parc paysager naturel conçu comme un domaine agricole décoratif. Le paysage romantique et pittoresque et le cours lent de la Vltava, la forêt alluviale sauvage, les arbres centenaires pittoresques sur des prairies cachées, les champs dorés de céréales ainsi que des endroits apparemment oubliés avec des sculptures et des pavillons où le temps s'est arrêté - c'est le parc Veltrusy. Il a également été le témoin  de nombreux événements historiques - en 1754, il abritait le Grand Marché des Marchandises du Royaume tchèque, la première foire commerciale du monde, visitée également par Marie-Thérèse avec son mari François Ier.

Le parc du château est ouvert toute l'année, depuis l'aube jusqu’au crépuscule. Le parc paysager naturel du début du XIXe siècle, complété de petites structures, d’une réserve de gibier et de points de vue intéressants, invite à la promenade et à la détente. L'intention initiale du premier propriétaire du château était de créer un immense jardin d'agrément à la française, semblable à celui de Versailles. Cependant, la proximité d'une rivière a entraîné de fréquentes inondations, qui ont également détruit le jardin français. La dernière inondation qui a touché la région remonte à l'été 2002.