Chateau Konopiště

Kasteel buiten Praag

Chateau Konopiště is vanuit Praag een leuk en vooral interessant uitstapje. Het kasteel ligt op 45 minuten rijden van de hoofdstad in de regio Midden-Bohemen. Konopiště werd gesticht als een gotisch fort, geïnspireerd op Franse forten met een symmetrische indeling van de torens, verschillende ingangen en ophaalbruggen. Dankzij vele aanpassingen werd het geleidelijk omgebouwd tot een romantisch kasteel met een luxueus ingericht interieur aangepast aan het dagelijkse leven van de aristocratie. 

Omgeven door natuur

Konopiště is gelegen in een prachtige groene omgeving. Verstopt tussen de bossen en aan een meer dat hier speciaal voor de inwoners is aangelegd. Ze konden er vissen, varen en in de winter schaatsen. Het uitgestrekte park heeft verschillende wandelpaden. Konopiště ligt op ongeveer drie kilometer van de plaats Benešov, waar zich ook een treinstation bevindt. Er rijdt vanaf april tot na de zomer een treintje die het kasteel met de stad verbindt. Bij het kasteel vind je ook een paar oude gebouwen, dit waren de huizen van de bediening. 

Franz Ferdinand in Konopiště

Konopiště chateau heeft heel wat inwoners gehad, maar Franz Ferdinand, de opvolger van de Habsburgse troon, wordt gezien als de belangrijkste. Hij koos Konopiště als zijn zetel. Het kasteel lag gunstig, namelijk dichtbij Praag en Oostenrijk en het was een fijne en rustige plek voor zijn familie. Franz Ferdinand werd geboren in 1863 en was de neef van keizer Frans Josef I. Nadat de enige zoon van de keizer en keizerin Elisabeth (bekend als Sisi) zelfmoord pleegt, wordt Franz Ferdinand gekozen als troonopvolger. In 1900 trouwt Franz Ferdinand met Sophie Chotek. Een bruiloft die de keizerlijke familie eigenlijk niet wilde, omdat Sophie van lagere stand is. Ondanks vele protesten trouwen ze met elkaar in kasteel Zakupy, maar Sophie mocht niet de koninklijke status krijgen. Ze hebben een goed huwelijk en krijgen drie kinderen, een meisje en twee jongens. 

 

Duizenden jachtpartijen

Franz Ferdinand was een gepassioneerd jager en verzamelaar en de Great Trophy Corridor getuigt van zijn passie. De aartshertog doodde tijdens zijn leven bijna 300.000 dieren. In één kamer alleen al hangen 1112 hertengeweien aan de muren, allemaal perfect gedocumenteerd. In Bohemen waren er drie plekken waar Franz Ferdinand ging jagen. In Konopiště, Hodonín en de Třeboň​ regio. Hij schoot voornamelijk op herten, maar ook wilde zwijnen en andere bosdieren. Toen de herten in Konopiště de planten in de tuin opaten, kwamen fazanten ervoor in de plaats. Ook deze dieren werden massaal door Franz Ferdinand neergeschoten. In 1893 maakt Franz Ferdinand een reis naar India en ook daar jaagt hij geregeld op een olifant, tijger of ander dier. Een fotocollectie van zijn reis hangt in een van de gangen van het kasteel. 

Zelf gejaagd worden

Hoewel Franz Ferdinand vooral in Bohemen en Wenen verbleef, maakte hij in 1890 een reis naar Hongarije. Hongarije maakte deel uit van de monarchie, maar als snel beseft hij dat dit een heel ander land is. Zo wordt er bijvoorbeeld geen Duits gesproken. In 1914 gaat hij samen met zijn vrouw naar Sarajevo. Er is een net een bomaanslag geweest en ze gaan met de auto naar het ziekenhuis om de gewonden te zien. Tijdens deze autorit worden zowel Franz Ferdinand als Sophie neergeschoten. Deze gebeurtenis markeert het begin van de Eerste Wereldoorlog. 

Een tour door Konopiště​

Een rondleiding door het kasteel van Konopiště is een absolute aanrader. Vanaf april tot eind september is het kasteel geopend. Er zijn vier verschillende rondleidingen die elk een ander deel van het kasteel laten zien. Aan het kasteel, maar vooral de laatste familie zijn vele interessante verhalen verbonden. De representatieve salons met uitzonderlijk waardevolle Italiaanse kasten, de Grote Eetzaal met plafondschilderingen en de woonkamer van de familie van Franz Ferdinand geven een kijkje in het dagelijks leven op het kasteel. Chateau Konopiště herbergt ook zijn waardevolle wapencollectie, de zogenaamde Este Armory, een van de grootste in Europa. Franz Ferdinand verzamelde naast dieren ook meer dan 1.000 portretten van St. George, waarmee hij naar verluidt de vergelijkbare collectie van de koning van Engeland wilde verslaan. 


Zijn moord in Sarajevo was een voorwendsel voor het begin van de Eerste Wereldoorlog. In het kasteel is zijn reiskoffer van zijn trip naar Sarajevo te zien en ook de met bloed besmeurde jurk van Sophie. Het bureau is in authentieke staat. De Tweede Wereldoorlog had ook invloed op de geschiedenis van Konopiště. Het SS-hoofdkwartier vestigde zich hier.

Het kasteelpark van Konopiště

In het uitgestrekte kasteelpark zijn vrij rondlopende fazanten, pauwen en kwartels te zien. De aangename geur van de rozentuinen en hun kassen zijn de ideale plek om uit te rusten. Het is zelfs mogelijk om een picknick te doen aan de oevers van de nabijgelegen visvijver of koop een verfrissing bij het restaurant op de binnenplaats van het kasteel. Vergeet bij het kasteel niet in de oude gracht te kijken. Hier loopt de beer George rond, geboren in 2006 in de dierentuin van Zlín. 

 

Leuke feitjes: 

• Door het vele schieten was Franz Ferdinand behoorlijk doof.
• Kinderen mochten tot hun 18de niet bij hun ouders aan tafel, maar Franz Ferdinand en Sophie lieten dit wel toe.
• Kindersterfte was onder jongetjes hoger dan bij meisjes en daarom droegen de jongens tot 4 jaar oud jurkjes en hadden ze lange haren, zodat de dood hun zou besparen.
• Franz Ferdinand at weinig en als hij klaar was, werd al het eten van tafel gehaald. Veel gasten hadden hierdoor nog honger en gingen vaak in de dichtsbijzijnde pub nog een maaltijd nuttigen
• In 1896 krijgt Konopiště een elektrische lift, omdat Franz Ferdninad niet goed ter been was. De lift deed er 1 minuut over.
• De dochter Sophie kon fantastisch tekenen en in verschillende kamers kun je de mooie kunstwerken van Sophie bewonderen.