Keer de klok een beetje terug naar de magische eeuw van de stoom in het spectaculaire Gemeentehuis, een van de grootste en best bewaarde ter wereld. Luister naar Dvořák of Mozart in de Smetana Zaal onder het dak van dit Art Nouveau juweeltje en geniet niet alleen met uw ogen, maar ook met uw andere zintuigen van de schoonheid ervan.
Het gemeentehuis is een dominant kenmerk van het uitgestrekte Náměstí republiky, waar vroeger een van de belangrijkste handelsroutes doorheen liep, die leidde naar de zilvermijnen in Kutná Hora. Vanwege het strategische belang ervan zetelden hier oorspronkelijk de Tsjechische heersers en begon hier traditioneel ook de kroningsstoet. Tegenwoordig getuigt alleen de gotische toren nog van de gloriedagen, stevig vastgeklonken aan het prachtige gebouw van het gemeentehuis, ontworpen door de architecten Bolšánek en Polívka, aan wiens interieurs Alfons Mucha, Max Švabinský, Mikoláš Aleš en andere eminente Tsjechische en buitenlandse kunstenaars meewerkten.
Gastronomisch paradijs in het gemeentehuis
Mooie mahoniehouten meubels, het originele behang en lichtarmaturen, stalen klokken die tot in het kleinste detail zijn bewerkt, een overvloed aan beelden en foto's die een aangename sfeer scheppen: Hoe kan men beter genieten van de charme van het ontspannen einde van de eeuw dan bij een glas met iets lekkers te drinken, bij een bord heerlijk eten of terwijl men luistert naar klassieke muziek? Bezoek topconcerten in de Smetana-zaal van het gemeentehuis, die plaats biedt aan 1.200 toeschouwers, of geniet van de Tsjechische en internationale keuken in het Frans restaurant, in het authentieke café, de wijnbar of het Plzeň-restaurant. Nodig uw smaakpapillen uit op een reis naar Art Nouveau Praag.
Het gemeentehuis – getuige van keerpunten in de geschiedenis
Hoewel de leeftijd van het gemeentehuis niet te vergelijken is met de romaanse rotondes of oude gotische monumenten, was het aanwezig bij twee van de belangrijkste gebeurtenissen in de moderne Tsjechische geschiedenis. Het was precies hier dat de onafhankelijkheid van Bohemen van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk werd uitgeroepen, wat leidde tot de oprichting van de eerste onafhankelijke Tsjecho-Slowaakse Republiek in 1918. En het was precies hier, enkele jaren later, in 1989, dat de toekomstige president van de democratische Tsjechische Republiek, Václav Havel, voor het eerst een ontmoeting had met vertegenwoordigers van het communistische regime, dat spoedig zou vallen. Denk even terug aan middeleeuwse ridders en koningen en maak een wandeling door Prague langs de plaatsen waar de moderne Tsjechische staat is ontstaan.
De gotische kruittoren bewaakt het gemeentehuis
Als u bij een bezoek aan het gemeentehuis niet in de voetsporen van een lang vervlogen geschiedenis treedt, beklim dan de gotische kruittoren. Behalve een uitzicht over Praag kunt u hier ook kennismaken met een tijd waarin het Gemeentehuis een ding van de verre toekomst was en het Koninklijk Hof – zetel van de Tsjechische heersers – zich over deze plek uitspreidde.
