667 : Le Pont Charles de Prague fête un anniversaire!

Le plus célèbre des ponts tchèques célèbre un anniversaire. Cela fait déjà 667 ans que cette splendeur gothique se trouve au-dessus du plus long cours d’eau tchèque ! C’est l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles IV qui aurait, dit-on, posé lui-même la première pierre du pont Charles prétendument le 9 juillet 1357 à 5 heures 31 du matin. Découvrez pourquoi à cette heure précise !

Le plus ancien pont pragois a résisté à tout

La première pierre du Pont Charles a été posée par le roi de Bohême et empereur du Saint-Empire romain germanique Charles IV. Il a commencé la construction d’un pont en pierre gothique en 1357 après qu’une crue dévastatrice avait détruit le pont en pierre d’origine. Il n’a été achevé qu’en 1402 et relie encore de nos jours la rive droite et la rive gauche de la Vltava.

De nombreux événements malheureux, guerres et crues ravageuses ont accompagné son histoire. Trois de ses arches se sont même écroulés lors de la pire de ces crues en 1890. Mais l'ensemble a pu être restauré et vous pouvez profiter aujourd’hui du superbe panorama qu’offre le pont sur le Château de Prague – selon le Livre Guiness des records plus grand complexe continu de château dans le monde et monument tchèque le plus visité d’entre tous.

Pont Charles, pont de Prague ou pont de Pierre ?

Ces trois dénominations sont exactes. La dénomination Pont Charles n’est pas née lors de l’édification elle-même de ce monument iconique. Dans le passé, le pont fut très longtemps et simplement appelé pont de Prague, car il était le seul à Prague. Hormis cette appellation, les gens le désignaient aussi en tant que pont de Pierre. Ce n’est qu’à la fin du 19ème siècle qu’est née la dénomination pont Charles qui découle du nom de son fondateur.

Open-air galleryUne galerie à ciel ouvert

En vous promenant sur le pont, vous traverserez une vraie galerie de statues baroques et d’ensembles de sculptures à ciel ouvert. L’ornementation du pont provient d’ateliers d’artistes réputés à leur époque. Y ont travaillé le très grand sculpteur Matthias Bernard Braun, auteur des statues dans l’hôpital baroque de Kuks, Jan Brokoff ou son fils Ferdinand Maxmilián Brokoff.

Sur les cinq cents mètres de long du pont se trouvent trente statues de grands saints, la plus célèbre d’entre elles étant celle de Saint Jean Népomucène. Les deux tours médiévales qui protégeaient le pont ont elles aussi une grande valeur artistique.

Légendes et mythes

Les légendes anciennes gardent encore leur magie. La plus ancienne se rapportant au Pont Charles est liée à l’inauguration solennelle de sa construction. Sa première pierre aurait été posée par Charles IV en personne. Le 9 juillet 1357 à exactement 5 heures et 31 minutes selon le conseil des astrologues de sa cour. Ce moment rare fut encore renforcé par la bonne position de la constellation du Lion, qui est le symbole des empereurs de Bohême, et de la planète Mars bien visible, planète des grands actes et des guerriers.

Et en plus une suite de chiffres impairs allant d’un à neuf et de neuf à un (1-3-5-7-9-7-5-3-1), appelée palindrome, naquit ainsi. Que vous lisiez ces mots, ces phrases ou ces séquences normalement ou en arrière, ils gardent le même sens.

Une autre légende raconte, elle, comment des œufs furent employés pour durcir le mortier. Cette légende a, hélas, été réfutée il y a quelques années par une analyse du matériau de construction. Mais il a été démontré que les constructeurs du Moyen Âge avaient rajouté du vin et du lait au mortier.

Le pont des artistes

Hormis une galerie de statues à ciel ouvert, vous pourrez admirer ou acheter sur le Pont Charles les images les plus diverses, des bijoux de fabrication manuelle et d’autres objets artistiques ou artisanaux ou vous faire immortaliser directement sur le pont par l’un des peintres de rue. Vous y vivrez aussi de nombreux « concerts ». Des musiciens, chanteurs et joueurs d’orgue de Barbarie complètent quotidiennement la magie de l’un des symboles de Prague.

NOTRE CONSEIL :Saint Martin sur son cheval blanc traversera le pont Charles le 11 novembre 2024 à 11 heures 11 précises et il tirera un chariot avec de la neige ! Vous pourrez aussi assister à des représentations théâtrales et une foire médiévale.

© Prague City Tourism

Vous apprendrez tout sur le Pont Charles dans le musée du Pont Charles, que vous trouverez dans l’église Saint-François derrière la tour du pont côté Vieille Ville.

Savez-vous que... ? Curiosités sur l’histoire du pont Charles

Jusqu’en 1841, année où fut achevé le pont de l'empereur François 1er, le pont Charles était la seule liaison de communication au-dessus de la Vltava à Prague.
Un tramway hippomobile traversa le pont à partir de 1883. Celui-ci fut remplacé en 1905 par une voie électrifiée et en 1908 par un autobus. Ce n’est qu’en 1965 que prit fin la circulation automobile sur le pont.
La statue de Charle IV assis sur la tour de pont côté Vieille Ville représente l’aspect réel du plus grand empereur tchèque et fondateur du pont.
La tour de pont du côté de Malá Strana est la plus ancienne partie de l’ensemble du pont. Elle faisait partie dans sa fondation du pont Judith originel.
Les statues originales se trouvant sur les piliers du Pont Charles sont placées dans la salle souterraine Gorlice dans des casemates à l’intérieur des fortifications de la forteresse pragoise de Vyšehrad ou au sein du lapidarium du Museé national.
À l’été 2022, le Pont Charles est devenu une star d’Instagram. Il a occupé la 10ème place dans le classement des lieux les plus populaires du monde possédant le plus grand nombre de posts. Selon les comptes-rendus sur le portail TripAdvisor et une étude de la société britannique Kuoni, en ayant analysé des centaines de milliers, le plus ancien pont pragois est le 6ème plus beau monument du monde.