Granates checos: De la cantería a la joyería

El número de talleres de cristalería, joyería y cantería en el norte de Bohemia es realmente único a escala mundial. Aunque parezca mentira, las piedras preciosas trabajadas más antiguas aparecieron en la región hace seis mil años, y el oficio de cantero de piedras preciosas se ha mantenido prácticamente igual en muchos lugares de Český Ráj. Sin embargo, el tallado de piedras preciosas no sólo incluye la elaboración de piedras preciosas naturales cada vez más raras, sino también el tallado y pulido de sus imitaciones a partir de diversos tipos especiales de vidrio multicolor.

La historia de este aclamado oficio

Conocían ya los prospectores del emperador Carlos IV los más tarde famosos yacimientos de piedras preciosas? No lo sabemos con certeza, pero una serie de prospectores del emperador Rodolfo II procedían sin duda de Turnov, quienes, entre otras cosas, ejercieron el derecho de tanteo para granates de tamaño excepcional. Después de 1700, los granates checos se generalizaron en las joyerías y, para garantizar la calidad del oficio, se creó una fraternidad de canteros llamada Cofradía del Arte Libre de Steinschneider. En aquella época, en la región de Turnov también se empezó a tallar la piedra de vidrio compuesto. Se dice que los hermanos Fišer adquirieron de los vidrieros venecianos el arte ultrasecreto de fabricar vidrio compuesto de colores, y fue este vidrio compuesto el que más tarde se convirtió en la base de la renombrada joyería Jablonec.

En el siglo XVIII, los granates checos se pusieron tan de moda que en 1762 María Teresa dictó una prohibición de exportar granates checos del país para proteger el monopolio nacional de la extracción y elaboración del granate.

La fabricación de vidrio se trasladó gradualmente más al norte, a las Montañas de Jizera y, durante el siglo XIX, los canteros de Turnov empezaron a dedicarse cada vez más al corte y pulido de granates checos. Éstos, al igual que las imitaciones de vidrio, se exportaban con éxito a todo el mundo, especialmente a Francia, España, Rusia, Italia y Oriente. Para mantener las tradiciones del antiguo oficio y la formación de expertos en el campo de la elaboración de piedras preciosas, en 1884 se fundó la actual Escuela Secundaria de Artes Industriales. Aún hoy, de los talleres locales surgen nuevas generaciones de excelentes canteros y joyeros.

En 1886, se creó en Turnov un museo, una de cuyas secciones se centraba exclusivamente en las gemas y las joyas.

Granate checo – un tesoro nacional

El granate checo desempeña el papel de plata familiar, de ser la piedra nacional y el símbolo mineralógico del Reino de Bohemia. Los mineralogistas lo llaman piropo. Se trata de un mineral transparente de color rojo fuego, de color estable y resistente al calor y a los ácidos. Procede de la era geológica más joven, el Cuaternario, y en estado bruto suele tener un tamaño de hasta ocho milímetros, tras ser cortado una media de cuatro milímetros.

Sin embargo, hay muchos tipos de granates y su color y dureza dependen de su composición química. Suelen ser transparentes y translúcidos, opacos o mates, la escala de colores va del rosa al naranja, rojo, marrón o morado hasta casi negro, pero también hay granates que son verdes y azules. Los colores de las almandinas y las rodolitas, extraídas en África, Brasil, India, Noruega, Sri Lanka y Estados Unidos, son los más parecidos a los de los granates checos. En comparación con los granates checos, son unas diez veces más baratos debido a su mayor abundancia y a su extracción a gran escala.

Museos, montañas y senderos especiales

El granate checo se extrae principalmente en la cordillera České Středohoří, más raramente en las estribaciones de los Montes Gigantes y en la región de Kolín. Sin embargo, en Bohemia hay cientos de yacimientos de piropo más pequeños. Kozákov, una montaña entrelazada con muchas leyendas sobre piedras preciosas, es un lugar de fábula: una leyenda habla de un pastor que arrojó una piedra al azar que recogió del suelo tras una vaca descarriada, piedra que más tarde resultó ser mucho más valiosa que el propio animal.

En la cima de Kozákov se alza la cabaña turística de Rieger'con una torre mirador que, con buen tiempo, ofrece una vista panorámica de los Montes Gigantes, los Montes Jizers, la Cresta de Ještěd, los Lusatian Mountains, České Středohoří, Bohemian Paradise y los Eagle Mountains. Es famosa la cantera de Votrubec, en la ladera sur, que antaño sirvió de centro de gravedad de piedras preciosas. Cerca se encuentra el Museo de Piedras Preciosas, la entrada también sirve como vale para tener la oportunidad de extraer tus propios tesoros en la cantera.

El Museo del Paraíso de Bohemia en Turnov se centra en las piedras preciosas y su procesamiento; además de la exposición geológico-mineralógica, se puede ver la Exposición del Joyero con joyas, vasijas de piedras preciosas y nobles y piezas de hierro forjado de 1891-1954, así como obras puramente contemporáneas creadas en los simposios internacionales de joyería. En el museo también hay una sala de juegos y, para los niños, un Juego interactivo del Viaje de la Piedra que conduce de una exposición a otra y familiariza a los visitantes con las piedras desde su creación hasta su transformación en piezas de joyería, pasando por su procesamiento. También se puede visitar la Casa del Cantero, una réplica de una cabaña de madera de principios de los siglos XVIII y XIX que ofrece una visión del procesamiento de las piedras preciosas, la orfebrería y la joyería hasta el más mínimo detalle. Otra atracción es la Ruta del Cantero; paneles informativos educativos diseñados en el mismo color que los granates están dedicados a las tradiciones de la cantería y la joyería en Turnov y le presentan lugares interesantes de la ciudad. Recoja un folleto que incluye un mapa de la zona en el centro de información. Corte y pulido de piedras y talleres de producción de joyas de granate ofrecen, por ejemplo, Gema Stonecutters’ y la Cooperativa Granát Turnov, una cooperativa de producción artística de Turnov. Creada mediante la fusión de pequeñas empresas de orfebrería, es propietaria de varias minas checas de granate con derecho de explotación.