Vejen til hjertet går gennem maven, siger et dansk ordsprog. Dette ordsprog gælder i høj grad også Tjekkiet. Tjekkerne er glade for at spise og drikke, går op i, hvad de spiser og spiser gerne i store mængder, både til frokost og aftensmad. Gerne på restaurant, en madpakke er nemlig mere eller mindre en ukendt størrelse i Tjekkiet. Det tjekkiske traditionelle køkken er varieret og velsmagende og har ikke blot formået at overleve globaliseringsbølgen, men er endda begyndt at blomstre. Tjekkerne vil ikke give afkald på deres klassikere. Deres knødel, som findes i mange forskellige udgaver, og som er det mest almindelige tilbehør til retterne, men også har en særlig sød version med frugt.
Derudover er panerede retter ganske udbredte, wienerschnitzler og andet paneret kød, men også for eksempel paneret ost, champignon eller skovsvampe og blomkål, ofte serveret med tatarsauce til. Tjekkiet er også kendt for sin øl-tradition og massevis af bryggerier over hele landet. Det er formentlig ikke uden grund, at landet har det største forbrug af øl per indbygger.
Tjekkiske traditionelle retter
Spørger du en tjekke, hvad en tjekkisk national ret er, vi svaret uden tvivl være: “vepřo-knedlo-zelo”. Det er svinesteg med knødel og kål. Retten fås overalt i Tjekkiet, i hver en lille by vil du som regel kunne finde en restaurant, der serverer denne klassiker. Især ved frokosttid, da mange tjekker spiser deres frokost på restaurant. Udvalget af traditionelle tjekkiske retter er således ganske stor, selv på forholdsvis små restauranter. En af andre tjekkiske klassikere som du ofte vil finde på restauranterne er et såkaldt “svíčková”, som er oksekød i cremet flødesovs og med knødel til. Knødel fås i mange forskellige udgaver: lavet af mel og brødstykker, revne eller kogte kartofler eller som en kombination af begge dele samt ikke mindst knødel fyldt med frugt, f.eks. jordbær, blåbær, blommer eller abrikoser. Disse serveres med smeltet smør og overstrøget med ristet rasp eller malede birkes og sukker.
Regionelle specialiteter
Lokale og regionelle specialiteter finder man overalt i Tjekkiet. Byen Štramberk ved foden af bjergkæden Beskydy i Den Mæhrisk-Schlesiske region er eksempelvis kendt for snoet bagværk ved navnet Štramberk øer, som har en form af menneskelige ører og bliver lavet efter en traditionel opskrift i Štramberk i næsten 800 år. Dejen består af mel, sukker, honning og flere typer aromatiske krydderier, som giver ørerne deres umiskendelige smag og aroma.
Byen Olomouc i det centrale Mæhren er kendt for sine Olomoucké tvarůžky, også kendt som olomoucké syrečky, som er modnet blød ost lavet i Loštice, Olomouc-regionen. Osten er meget let at kende på sin meget stærke duft, karakteristisk skarp smag og gullig farve. Længere mod syd ligger byen Znojmo, kendt for den bedste kvalitet af syltede agurker. I den tjekkiske del af landet er byen Pardubice kendt for sine honningkager, kurbyen Třeboň for sin opdræt og forberedning af karper, kurbyerne Karlovy Vary og Mariánske Lázně for sine vafler med chokolade- eller nødefyld.
Karlovy Vary er desuden kendt for sin urtelikør Becherovka, som bliver kaldt for byens 13. Kilde og som kan drikkes koldt som aperitif eller ved stuetemperatur som likør. En af de mere særprægede tjekkiske specialiteter er det kommunistiske Tjekkoslovakiets svar på coca cola, Kofola. Kofola blev introduceret i Tjekkoslovakiet i 1960 og er siden den mest populære ikke-alkoholisk drik, som den dag i dag sælges i større mængder end dens amerikanske konkurrenter.
Øl og vin
Verdens første undergærede øl så dagens lys i den tjekkiske by Plzeň i 1842 og revolutionerede ølproduktionen i hele verden. I Danmark har øl fra Pilsen endda lagt navn til ordet pilsner, som mere eller mindre er synonym med en øl. Pilsner Urquell har gjort Plzeň kendt over hele verden, og ikke uden grund. Pilsner Urquell er dog langtfra den eneste verdenskendte tjekkiske øl.
Du har sikkert også hørt om Budějovický Budvar eller Budweiser/Budvar eller Staropramen. Den førstnævnte bliver brygget i den sydtjekkiske by České Budějovice siden 1265, hvor den tjekkiske konge Ottokar II gav České Budějovice rettigheder til at brygge øl, den anden kommer fra Prag. Udover disse tre tjekkiske flagskibe i ølproduktion er der over hele landet bryggerier som fremstiller velsmagende øl efter gamle traditioner samt en del mikrobryggerier, som har specialiseret sig i produktion af specielle øl. Tjekkiet er dog langtfra kun et øl-land.
.jpg?width=700&height=467)
Det sydlige Mæhren har en forholdsvis stor produktion af kvalitetsvin. De færreste er klar over, at det er den tjekkiske vinproducent Josef Valihrach fra byen Krumvir, der laver en af de bedste Chardonnay i verden. Vinproducentens vin fik i 2019 førsteprisen ved den årlige internationale konkurrence Chardonnay du Monde 2019 i Borgogne i Frankrig. En konkurrence, hvor 658 vine fra 37 lande deltog.
Traditionel tjekkisk mad som gastronomisk oplevelse
I lighed med mange andre lande, er der også i Tjekkiet en stigende fokus på gastronomiske oplevelser. To tjekkiske restauranter, heriblandt La Degustation og Field, begge en Michelin stjerne, satser på degustationsmenuer bestående af traditionelle tjekkiske retter, kokkereret af de bedste lokale råvarer og naturligvis parret med velsmagende mæhriske vine. En gastronomisk oplevelse behøver dog ikke nødvendigvis være dyr. Flere tjekkiske restauranter, eksempelvis Entree, Výčep, Eska, Na Kopci eller Taro, har opnået den prestigefyldte Bil Gourmand stempel for “good quality, good value” og serverer kvalitetsmad til folkelige priser.