Allerzielen in Tsjechië: de ijzige schoonheid van begraafplaatsen in herfsttooi

De begraafplaatsen van Olšany en Vinohrady in Praag

Als je van dit type toerisme houdt, mag je de begraafplaatsen van Olšany en Vinohrady in Praag niet missen. Dit is een complex van meerdere aan elkaar grenzende begraafplaatsen die samen een oase van rust vormen in de nabijheid van het stadscentrum, op de grens van de wijken Vinohrady en Žižkov.

Ze werden in gebruik genomen aan het einde van de 17e eeuw en tegenwoordig liggen er rond de 2 miljoen doden begraven.  Schijnbaar eindeloze rijen goed verzorgde graven in verschillende vormen en maten worden hier afgewisseld met oude, vergeten grafstenen bedekt met een tapijt van klimplanten. Binnen de muren van de begraafplaatsen vind je ook een hele reeks interessante bouwwerken: gedenktekens, kapellen, aula's, urnenmuren en zelfs een kleine orthodoxe kerk. Tot de meest vooraanstaande personen die hier hun laatste rustplaats vonden, behoren Václav Havel (op de begraafplaats Vinohradský hřbitov) en Jan Palach (op de begraafplaats Olšanské hřbitovy).

De Nieuwe Joodse Begraafplaats in Praag

Een hoofdstuk op zich is de Nieuwe Joodse Begraafplaats in het oostelijke gedeelte van het terrein. Qua oppervlakte en aantal grafstenen is dit de grootste Joodse begraafplaats van Tsjechië. Ook hier vond een keur aan vooraanstaande persoonlijkheden uit de politiek, cultuur, wetenschap en industrie hun laatste rustplaats. Het meest bezocht zijn hier de graven van de schrijvers Franz Kafka en Arnošt Lustig.

De Oude Joodse Begraafplaats in Praag

De Oude Joodse Begraafplaats in het centrum van Praag is een monument van wereldformaat. Deze werd gesticht in de eerste helft van de 15e eeuw en behoort samen met de Oudnieuwe Synagoge tot de belangrijkste bewaard gebleven monumenten van de Praagse Joodse wijk. Op deze begraafplaats, die ruim 300 jaar in gebruik was, liggen ongeveer 40.000 doden begraven. Men gaat ervan uit dat er in meerdere lagen boven elkaar werd begraven. De belangrijkste persoon die op de Oude Joodse Begraafplaats begraven ligt, is de godsdienstwetenschapper en pedagoog rabbi Jehuda Liwa ben Becalel, die rabbi Löw werd genoemd.

Het kerkhof van Vyšehrad – laatste rustplaats van Tsjechische grootheden

De vesting Vyšehrad op de rechteroever van de Moldau is een van de langst bewoonde plaatsen van Praag en wordt geassocieerd met vele legendes uit een ver verleden. Op het plaatselijke kerkhof liggen de groten van het Tsjechische volk begraven: schrijvers, componisten, acteurs en kunstenaars, maar ook sporters en politici. Bijvoorbeeld de componisten Bedřich Smetana en Antonín Dvořák en de schrijver Karel Čapek, auteur van tijdloze toneelspelen zoals RUR, schilder Mikoláš Aleš, wiens schilderijen te zien zijn in de foyer van het Nationaal Theater en schrijfster Božena Němcová, wier bekendste boek Grootmoeder vanuit het Tsjechisch in 31 talen werd vertaald.

De Malostranský-begraafplaats in Praag

Ook een vermelding waard is de begraafplaats in de Praagse wijk Smíchov, die werd gesticht in de 17e eeuw in de tijd van de pestepidemieën en onlangs is gerevitaliseerd. De charme van de Malostranský-begraafplaats ligt vooral in de hoge artistieke kwaliteit van de beelden, grafstenen en sculpturen. Er liggen verschillende vooraanstaande personen begraven, zoals vader en zoon Dientzenhofer, architecten van de Tsjechische barok, en de romantische schilder Antonín Mánes.

De barokke begraafplaats van Střílky

Een zeer bijzondere barokke begraafplaats van halverwege de 18e eeuw vind je in het Moravische Střílky ten oosten van Brno. Deze is uniek om zijn uniforme bouwstijl. De barokke decoratie heeft er de vorm van engelenbeelden en allegorieën van deugden, goede daden en zonden. De begraafplaats wordt door deskundigen beschouwd als een juweel van barokke kunst dat zijn weerga niet kent.

De Joodse begraafplaats van Boskovice

De Joodse begraafplaats in de Moravische stad Boskovice ten noorden van Brno is één van de grootste van het land. Er staan rond de 2500 grafstenen, waarvan de oudste uit 1670 stamt. De meest bijzondere zerken zijn hier de barokke grafstenen van het zogenaamde Mikulov-type, versierd met rustieke decoratieve elementen. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft Boskovice geen Joodse gemeenschap meer, maar de begraafplaats is een bezoek beslist waard.

De Joodse begraafplaats van Třebíč

Deze begraafplaats, die ooit bij het Joodse ghetto van Třebíč op de Boheems-Moravische Hoogvlakte hoorde, is vrij toegankelijk en ademt geschiedenis. Er liggen vele generaties Joden uit Třebíč begraven en de grafstenen zijn een prachtige weerspiegeling van verschillende bouwstijlen – van de renaissance tot moderne grafstenen uit de jaren dertig van de 20e eeuw. Het is een van de grootste en best bewaard gebleven Joodse begraafplaatsen van Tsjechië en werd ongeveer 20 jaar geleden als onderdeel van de Joodse wijk samen met de Sint-Procopiusbasiliek ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je vindt de begraafplaats op de noordelijke helling van de heuvel Hrádek en vanuit de Joodse wijk voert er een kronkelige weg naartoe. Een bezoek is zonder meer aan te bevelen, en niet alleen in de herfst!

Het kerkhof van de Onze Lieve Vrouwkerk in Broumov

Het kerkhof bij de oudste bewaard gebleven houten kerk van heel Tsjechië, bij de Onze-Lieve-Vrouwekerk in het Oost-Boheemse Broumov, mag je zeker niet overslaan. Op deze plaats wordt duidelijk hoeveel respect onze voorouders voor hun dierbaren hadden. De grafstenen zijn tot maar liefst 500 jaar oud en creëren een onvergetelijke sfeer rondom de gotische houten kerk. Vergeet niet om onderweg naar het kerkhof ook het Benedictijnenklooster met zijn prachtige bibliotheek en eetzaal met een unieke kopie van de lijkwade van Turijn te bezoeken.