Den siste tsjekkoslovaken og den første tsjekkiske presidenten, Václav Havel, ble født inn i en fremtredende gründer- og intellektuell familie i Praha i oktober 1936. Familien eide flere eiendommer i Praha, som Lucerna-palasset, ferdigstilt like etter første verdenskrig nær Václavplassen. I dag kan du besøke en kjent kafé, en kino eller se en konsert i Lucerna. I 2000 ble den populære "hesten"-skulpturen av David Černý hengt opp fra taket på Lucerna-arkaden, som er en kontroversiell tilpasning av skulpturen til St. Wenceslas på torget.
Václav Havel tilbrakte barndommen på landsbygda under andre verdenskrig. Da han var 11, ble han student ved en internatskole i Poděbrady, og etter noen vanskeligheter besto han endelig de avsluttende eksamenene ved Academic Grammar School i Štěpánská Street i Praha i 1954. Han fant ikke universitetsstudier ved fakultetet for økonomi tilfredsstillende, så han meldte seg på for obligatorisk militærtjeneste. Da han kom tilbake til det sivile livet i 1959, oppdaget han til slutt et miljø han ble fullstendig forelsket i – teatrene i Praha.
Havel, teaterentusiasten
Arbeidet hans i Na Zábradlí-teatret var mest fremtredende. Selv om Havel begynte som scenetekniker, ble han snart dramatiker, og senere regiassistent. I 1963 viste Na Zábradlí-teatret hans skuespill "The Garden Party". Teateret fortsetter å vise Havels skuespill, til og med med engelske undertekster, og deres produksjon om livet til den tidligere presidenten, Velvet Havel, har mottatt flere priser. Hvis du går på teatret, må du ikke gå glipp av den nærliggende Slavia Café, som ble senteret for dissident-etterretning etter invasjonen i 1968.
Livet etter Charter 77
Invasjonen til den sovjetiske hæren og den følgende normaliseringen ble en hard realitet, og endret skjebnen til mange mennesker, inkludert Václav Havel. Han forsøkte å advare om brudd på menneskerettighetene i Tsjekkoslovakia fra sin stilling som "frilans" forfatter. Charter 77 var et grunnleggende dokument som Havel presenterte for omverdenen som medforfatter og presseagent. Styresmaktens straff lot ikke vente på seg. I 1979 ble Václav Havel dømt til fire og et halvt års fengsel for undergraving av republikken.
Forfølgelsen og det permanente presset mot Václav Havel på 1980-tallet hindret ham ikke i å engasjere seg som forfatter og dramatiker. Václav Havel ble symbolet for Charter 77-medlemmer, så vel som den tsjekkiske dissensen, takket være den betydelige støtten fra utlandet, der skuespillene han skrev under normaliseringen ble omtalt (f.eks. "Mountain Hotel, "Largo desolato" og "Temptation").
På 1980-tallet bodde Václav Havel på Rašínovo nábřeží, ved siden av dagens ikoniske Dansehus. Ideen om å bygge noe på en tom tomt på grunn av bombingen under andre verdenskrig kom fra et møte mellom Havel og arkitekten Vlado Milunic i 1986. "Ginger and Fred"-prosjektet ble utført av den berømte Frank O. Gehry på 1990-tallet.
1989
Den 17. november 1989 aksjonerte kommunistpartiets regime hardt mot en studentdemonstrasjon ved Národní třída. Begivenheten minnes ved et minnesmerke ved Kaňka-palasset, hvor politiet brutalt angrep studentene. Folk begynte å protestere mot politibrutalitet, noe som førte til demonstrasjoner og streiker i mange byer i Tsjekkoslovakia. Resultatet ble etter hvert at Kommunistene ga fra seg sin selvutnevnte absolutte politiske makt under Fløyelsrevolusjonen.
Regimet var utbrent og hadde ikke makt til å kjempe mot hele samfunnet. Politiske partier ble gjenopprettet og det første frie valget fant sted i 1990. Václav Havel ble president og ledet også forhandlingene med representantene for den kommunistiske regjeringen. Han forble i denne funksjonen i nesten tretten år, i en tid med svært vanskelige endringer under prosessen med å bygge en demokratisk stat.
