Das Filmfestival in Karlovy Vary ist die prestigeträchtigste Filmschau in Mitteleuropa und hat eine unverwechselbare Atmosphäre. 1946 fand es zum ersten Mal in Mariánské Lázně statt, ein Jahr später ist es nach Karlovy Vary gezogen und seitdem findet es regelmäßig in der ersten Julihälfte statt.
Das Festival führt alljährlich Premieren von mehr als 200 neuen Filmen aus aller Welt auf, der beste von ihnen wird bei der Abschlusszeremonie traditionsgemäß mit dem Hauptpreis, dem Kristallglobus, ausgezeichnet. Zum Festival gehören neben der Anwesenheit von zahlreicher Film- und Gesellschaftsprominenz und tausenden Filmfans die verschiedenen Konzerte, Zeremonien, Parties, Pressekonferenzen und dutzende Begleitveranstaltungen. Das Zentrum des Festivals ist Hotel Thermal, die Filmvorführungen finden jedoch quasi in der ganzen Stadt statt.
