UNESCO 在捷克不只保護歷史古蹟,也保護自然景觀。2021 年 7 月,位在北波西米亞伊澤拉山脈(Jizerské hory)北側的山毛櫸原始林被列入了 UNESCO 的自然與文化遺產名單。這片森林是在歐洲最後一片未受人類活動影響的山毛櫸山林。
與眾不同的中歐森林
UNESCO 劃定保護的「伊澤拉山脈山毛櫸原始林」(Jizerskohorské bučiny)涵蓋了北波西米亞伊澤拉山脈的東北側山坡上大約 27 平方公里的面積,不過這並不是一個單獨的保護區,而是歸屬在「喀爾巴阡山脈與歐洲其他地區之古老山毛櫸原始林」這個既有的保護項目之下。這個世界遺產項目橫跨十二個歐洲國家,包含了約莫一百個地點。伊澤拉山脈原始林的特別之處在於其地貌獨特,山毛櫸林與混合林生長在陡峭山坡上,因為難以接近,人們大都前往其他更好進入的林區採集木材,這片森林便因此得以免於人類活動的破壞,並能照著自然法則演化䌓衍。最珍貴的核心地帶約有 10 平方公里,包圍它的保護區則約有 17 平方公里。伊澤拉山脈山毛櫸原始林內最老的樹已經 350 歲,其他則大多在 100 歲上下——這座森林自然地生滅。它的名字其實很容易讓人誤會:儘管正式名稱叫作「山毛櫸林」,但生長在這裡的樹種可不只有山毛櫸;走進混合林區,你還能見到歐洲花楸、椴樹、橡樹、冷杉以及雲杉等等,有些已有超過 200 年的樹齡。伊澤拉山脈景觀保護區中保存最完善也最珍貴的區域,是許多稀有野生動植物的棲息地,而當中一部分更被劃定為完全不作干預的地區,大自然可以在這裡順應著天性自由發展演化。從這點來看,這座中歐原始森林的確有其獨一無二之處。