Elberoute: Špindlerův Mlýn - Praag

De bron van de Elbe

In het westelijke deel van het Nationale Park Reuzengebergte bevindt zich de bron van de rivier de Elbe. Er gaat geen fietspad naar de bron, maar je kunt vanuit Špindlerův Mlýn wel een wandelroute volgen. Bij de bron hangen allerlei bordjes met stadswapens van de steden waar de Elbe rivier langs stroomt. De bron wordt voorzien van smeltend ijs dat vervolgens via diverse beekjes de bergen afstroomt. Klotsend tegen rotsen en met af en toe een waterval komt het ijskoude water bij het sportdorp Špindlerův Mlýn. Hier begint de Elbe met haar reis naar de Noordzee in Duitsland, 1230 kilometer verderop.

Starten in het Reuzengebergte

Een fietsvakantie in Tsjechië kun je beginnen in Praag, maar het is ook mogelijk om naar Špindlerův Mlýn in het Reuzengebergte te reizen met het openbaar vervoer. Vanuit Praag gaat er een directe bus. In deze bus kunnen een aantal fietsen mee. Reserveer de bus wel, want er zijn slechts vier plekken voor fietsen. In Špindlerův Mlýn kun je gelijk op de fiets stappen en naar Vrchlabí fietsen. De fietsroute gaat over de weg. Om deze te vermijden kun je een gravelpad nemen. Deze is aangegeven met nummer 11, 13 en daarna 10C.  
 

 

Korte stop in Vrchlabí

Vrchlabí is een charmant dorp met een renaissance kasteel en vakwerkhuisjes. De officiële route gaat over de openbare weg. Leuker en fietsvriendelijker is om de kleine Elbe  te volgen en door de dorpjes Dolní Lánov en Prosečné te fietsen.Deze route is wat rustiger en je fietst onder de kabelbaan, die stenen uit de steengroeve in Černý Důl vervoerd naar de fabriek waar ze tot gruis worden vermaald. De Malé Labe is niet meer dan een beek, maar bij de plaats Hostinné komt het water samen. In deze plaats kom je al snelle de gele borden van de Elbe tegen die je verder kan volgen. 

 

Langs Afrikaanse dieren

De fietsroute laat de uitlopers van het Reuzengebergte achter zich en ook de rivier wordt kalmer door het minder heuvelachtige landschap. In het bos word je verrast met een sprookjesachtige dam. De dam Království lijkt met haar puntdaken en poorten op een kasteeltje en is in 1964 tot Nationaal Technisch Monument verklaard. Dvůr Králové nad Labem is de volgende stad die op de route ligt. Een keurig fietspad door weilanden brengt je als eerste bij de dierentuin van Dvůr Králové. Deze dierentuin staat bekend om haar vele Afrikaanse dieren. De stad Dvůr Králové is een pittoreske plaats met een historisch museum, de Sindelars’s toren en gezellige restaurants.

Kuks: Een cultureel hoogtepunt

Van Dvůr Králové naar Kuks is het 8 km fietsen en deze plek is het stoppen meer dan waard. Het unieke complex van een barok kuuroord en ziekenhuis schittert op de heuvel in de vallei van de rivier de Elbe. Eind 16de en begin 17de eeuw was Kuks een belangrijk kuuroord voor de adel. Er werden grote feesten georganiseerd met de beste musici van toentertijd en fonteinen met wijn. De rivier de Elbe trad in 1740 buiten haar oevers en het stadje overstroomde. De dochters van Špork, de grondlegger van Kuks, hadden geen geld om Kuks tot de oude glorie te herstellen. Terwijl het stadje verviel, bleef het hospitaal voor oud-soldaten bestaan. In het hospitaal bevindt zich de tweede oudste apotheek van Centraal-Europa. Ook interesant zijn de standbeelden van deugden en ondeugden. 
 

Architectuur, kruidkoek en paardensport

Fans van militaire geschiedenis zullen de plaats Jaroměř interessant vinden, aangezien daar het fort Josefov staat, dat vroeger de grenzen van Tsjechisch grondgebied beschermde in de 18e eeuw. De Elberoute gaat vanaf Jaroměř verder naar Hradec Králové. Hradec Králové is de grootste stad van de regio. Je vindt er unieke stedelijke architectuur van bijvoorbeeld Josef Gočár, een van de beroemdste Tsjechische architecten. Gočár is een toonaangevend persoon van het kubisme en functionalisme. Na Hradec Králové leidt het pad rechtstreeks naar Pardubice - een stadje dat niet alleen een mooi chateau heeft, maar ook bijzondere bezienswaardigheden. Pardubice trekt van oudsher fijnproevers en sportfans. De fijnproevers komen hier voor de beroemde, zoet ruikende en verrukkelijke Pardubice-lebkuchen (kruidkoek), terwijl de sportfans getuige willen zijn van de Velká Pardubická steeplechase. Deze race werd voor het eerst gehouden in 1874 en wordt beschouwd als de moeilijkste veldloop te paard in Europa. 

 

Blokje om naar Kutná Hora

De Elbe etappe vervolgt zich door een landschap van landbouw en uitgestrekte velden met koolzaad en gras. Op de weg vanuit Pardubice kom je langs de paardenstoeterij Kladruby nad Labem. De stoeterij staat sinds 2019 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Kladruber paarden worden al vanaf de 16e eeuw gefokt. Vanwege hun rustige karakter en keizerlijke uitstraling zijn de paarden zeer geschikt voor ceremonies. Hoewel het stadje Kutná Hora niet langs de Elbe ligt, is het de kleine omweg wel waard. Kutná Hora heeft een interessant centrum met de indrukwekkende St. Barbarakathedraal, een museum over de mijngeschiedenis van de stad en de bekende bottenkerk in de wijk Sedlec. 

De Elbe in Centraal-Bohemen

De etappe van Kutná Hora naar Nymburk gaat door de regio Centraal-Bohemen. De route is bijna volledig vlak en gaat door de mooie plaatsen Kolín en Poděbrady. Kolín heeft een mooi plein, gotische kerk en een klokkentoren. Poděbrady is een kuuroord. Er zijn verschillende spahotels en de gerenommeerde minerale bron van de stad, Poděbradka, vind je er. Het heilzame water wordt gebruikt voor verschillende aandoeningen. Naast de kuuroorden is Poděbrady ook beroemd om zijn bekende Bohemen-glasfabrieken, waaronder Blažek Glass en Crystal Bohemia.

Uitrusten bij Poděbrady ,FotoStředočeská centrála cestovního ruchu, MCU, Libor Sváček

Eindpunt: Praag

Brandýs nad Labem is een stadje dat al sinds de middeleeuwen een belangrijk transportknooppunt is. In die tijd liep hier een belangrijke route die Praag verbond met de noordelijke gebieden van Tsjechië. Stará Boleslav maakt deel uit van Brandýs nad Labem en is de oudste bedevaartplek in Tsjechië. Wie graag de route wil eindigen in Praag, kan vanuit Brandýs nad Labem de Tsjechische hoofdstad eenvoudig bereiken. Praag ligt op een steenworp afstand van de Elberoute, slechts 30 kilometer. Vanaf de historische stad Mělník is het tevens mogelijk om Praag te bereiken via de Moldauroute. Mělník ligt op de samenvloeiing van de rivieren de Elbe en de Moldau. De stad maakte vroeger deel uit van het exclusieve landgoed van Tsjechische koninginnen. De koning Karel IV startte in Mělník met wijnbouw en importeerde Bourgogne en champagne wijnstokken. 

Etappes:

Špindlerův Mlýn  – Dvur Králové: 47 km
Dvur Králové – Hradec Králové: 43 km
Hradec Králové – Pardubice: 35 km
Pardubice – Kutná Hora: 53 km
Kutná Hora - Nymburk: 42 km
Nymburk - Praag: 63 km