Manětín – een pareltje van de barok in West-Bohemen

Met zijn geschiedenis en cultuur biedt kasteel Manětín hier een wonderbaarlijke indruk en wordt daarom al jarenlang de “Barokke parel van West-Bohemen“ genoemd. Het kasteel maakte zijn grootste bloeitijd door in de barokperiode in de 17e eeuw, in de tijd van gravin Marie Gabriela Lažanská. Tijdens een bezichtiging kun je onder andere een kijkje nemen in het leven van de adel uit die tijd. Bij het kasteel hoort ook een prachtige barokke tuin.

Gravin Lažanská

Gravin Lažanská was destijds een prominent figuur. Op haar twintigste had ze al vier kinderen, was ze net weduwe geworden en had ze bovendien de zorg over het hele landgoed, dat verwoest was door brand. Desondanks slaagde ze erin om Manětín tot een cultureel en sociaal centrum te maken. Ze was een echte levensgenieter en voor haar tijd een unieke, geëmancipeerde en bekende edelvrouw. Tijdens een reis naar Italië kreeg ze van twee pausen de stoffelijke resten van twee heiligen – Justina en Inocencia mee, die worden bewaard in de proosdijkerk van St. Johannes de Doper. Van haar reis bracht ze ook een zwarte persoonlijke bediende en een recept voor macaroni mee, een destijds onbekend gerecht in de Tsjechische landen. De gravin was daarnaast een verwoed kaartspeler en hield in haar boekhouding precies bij wanneer en hoeveel geld ze verloor. Ze organiseerde spectaculaire sociale evenementen, zowel op kasteel Manětín als in Praag, waar de familie Lažanský een paleis bezat. Ze was dol op muziek en amateurtheater en liet voorstellingen geven in haar hof. Gravin Lažanská was ook vooruitstrevend in de zin dat ze haar werknemers hoog in het vaandel had staan. Tegenwoordig is in het kasteel nog altijd een galerij met portretten van plaatselijke bedienden te zien.

Noodlottige kaarten

Het spelen van kaarten werd de gravin bijna fataal. Eens zette ze tijdens het kaarten haar hele landgoed in. De situatie werd op het nippertje gered door haar lakei Karásek, die tijdens het bijschenken van de wijn goed zicht op de kaarten van haar tegenspelers had en al vermoedde dat de gravin zou gaan verliezen. Hij besloot daarom in te grijpen en wierp de tafel met de wijn omver, waarmee het kaartspel ten einde kwam. De gravin schonk hem als dank een watermolen aan de rivier de Střela, die tot op heden de Molen van Karásek wordt genoemd.

Barokfestival 

Het kasteel grenst aan het centrale plein van Manětín, met de barokke St. Johannes de Doperkerk en bijna 30 barokke beelden en beeldengroepen. Ook is Manětín jaarlijks een van de haltes van het Zomerbarokfestival, dat elk jaar opnieuw duizenden bezoekers trekt. Het festival is niet alleen interessant voor liefhebbers van barok en geschiedenis, maar dankzij de historische spelen en thematische demonstraties ook voor kinderen. Manětín is bovendien een van de stopplaatsen van de barokke fietsroutes die door het barokke landschap langs de architectonische pareltjes in het noorden van de regio Pilsen voeren.