Kasteel Zbiroh

800 jaar geschiedenis

Het middeleeuwse kasteel Zbiroh is een van de eerste kastelen die niet werd gesticht door een koninklijke familie. Het eerste schriftelijke verslag van Zbiroh dateert uit 1230. De familie Sulislav uit Zbiroh liet het kasteel bouwen en daarna werd het kasteel van andere families. In het jaar 1333 kwam het in handen van keizer Karel IV. Hij verbleef meerdere keren in het kasteel, omdat het op een gunstige locatie lag voor zijn reizen tussen Praag en Beieren. Het kasteel werd in 1336 een tijdje verpand aan de familie Rosenberg, vanwege oorlogsschulden. In die tijd maakte Zbiroh een turbulente periode mee door de Hussietenoorlogen en het kasteel werd meerdere keren belegerd en gebombardeerd. In 1431 werd het kasteel teruggeven aan de zoon van Karel IV, Sigismund. Na keizer Sigismund kwam Zbiroh in bezit van bekende Tsjechische families zoals Šternberk  en Lobkowicz. 
 

Habsburgers in Zbiroh

In 1594 kwam het kasteel in handen van de keizer Rudolf II en voor 300 jaar lang was Zbiroh in handen van de Habsburgers, van Rudolf II tot Frans Josef. Frans Josef, de man van Sissi, verkocht het kasteel aan de Duitse zakenman Strousberg, die zich bezighield met het spoorwegnetwerk. Hij ging bankroet en het kasteel ging over naar de familie Colleredo-Mansfeld. Ze moesten het kasteel overdragen aan de Duitsers toen de Tweede Wereld oorlog uitbrak.  

60 jaar of militaire aanwezigheid

Zbiroh was van 1943 tot 2003 een militaire plek. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het een school waar soldaten met de tanks leerden rijden. De tanks werden gemaakt in Pilsen door het autobedrijf Škoda. De heuvelachtige omgeving van Zbiroh was een ideale plek om met de tanks te leren rijden. Op 7 mei 1945 verliet het Duitse leger het kasteel. Ze verbranden de belangrijkste documenten en gooiden veel dozen met papieren in de waterput van het kasteel. Pas 60 jaar later werden deze gevonden. Tijdens het communisme was Zbiroh een geheime basis en detecteerde ze via een radar systeem USA-vliegtuigen.
 

Slapen in een kasteel in Tsjechië

Zbiroh ondervond een enorme renovatie en binnen 1 jaar, in 2005, werd Zbiroh geopend voor bezoeker. Er is nu vier en vijfsterren accommodatie, een restaurant en bezoekers kunnen het hele jaar door een Engelstalige rondleiding volgen. Het kasteel heeft in totaal 40 hotelkamers en 12 kasteelappartementen. Deze luxe appartementen zijn kamers die ooit van de eigenaren Rudolf II, Karel IV en Sigismund van Luxemburg waren. Je kunt ook in het verblijf van de kunstenaar Alphons Mucha overnachten. 

 

Rondleidingen in Zbiroh

In het kasteel van Zbiroh kun je twee tours volgen: Een chateautour en een kasteeltour. De chateautour en nachttour wordt ook in de winter aangeboden. Tijdens de kasteeltour bezoek je de belangrijkste ruimtes van het originele middeleeuwse kasteel. Je beklimt de oudste vrijstaande kasteeltoren van Tsjechië uit de 13e eeuw. Deze is 24 meter hoog en was de laatste plek voor de verdedigers als de vijand het kasteel was binnen gedrongen. Op de top heb je uitzicht op de omliggende bossen van Křivoklát en Brdy in Midden-Bohemen. Je bezoekt daarnaast de kasteelkapel die nog steeds wordt gebruikt voor het ridderen van tempeliers. Dit gebeurt maar een keer in de zoveel jaar. Tijdens de rondleiding kun je ook de 163 meter diepe waterput zien, deze is eeuwen geleden uit vuursteen gegraven en nog steeds is er water in de put. Het is de diepste put van Tsjechië en tweede diepste van Europa.

Atelier van Mucha

De chateau tour is het hele jaar door mogelijk en leid je door het interieur van het kasteelgedeelte. Je bezoekt de Mucha hal, een enorme ruimte die eind 19e eeuw werd gebouwd. Voor 20 jaar lang huurde Mucha een appartement en de hal in Zbiroh. In de hal schilderde hij het bekende kunstwerk  'Slavische Epos' dat bestaat uit 20 grote doeken. In 1928, na het voltooien van zijn monumentale werk, schonk Mucha de cyclus aan de stad Praag op voorwaarde dat de stad er een speciaal paviljoen voor zou bouwen. Dit is nog niet gebeurd, maar de Slavische Epos is te bewonderen in het kasteel van Moravský Krumlov in het zuiden van Moravië. Ondanks dat Mucha de kamer en de hal voor 20 jaar huurde, verbleef hij er maar 18 jaar. Enkele andere kamers die je bezoekt tijdens is de Strousberg's lounge en een kamer waar je de oude SS documen kan bekijken die ze in de waterput hebben gevonden.

 

De omgeving van Zbiroh

Zbiroh is omringd door een mooi park waar je een korte wandeling kan maken met zicht op het kasteel. Het chateau heeft zelfs een kleine wijngaard, die werd gesticht ten tijde van Rudolf II. De eigen wijn kun je proeven in het restaurant 'U Rudolfovy kratochvíle'. Dit restaurant is ingericht in middeleeuwse stijl en is het gehele jaar open.

Zbiroh is gelegen aan de rand van het beschermde natuurgebied Křivoklátsko, tussen de steden Praag en Pilsen. Beiden steden liggen op een uurtje rijden van Zbiroh. In de buurt van het kasteel liggen de kasteelruïnes Točník en Žebrák, kasteel Křivoklát en de glasfabriek Rückl.