Kastelen en chateaus

Tsjechië is het land van burchten, kastelen en chateaus. Er zijn er meer dan 2000!  Het gevarieerde netwerk van Tsjechische forten en kastelen ontwikkelde zich vanaf de 12e eeuw op Tsjechische bodem en tot aan de Dertigjarige Oorlog werden de forten speciaal gebouwd voor militaire en strategische doeleinden. Deze goedbewaarde en prachtige monumenten zijn overal te vinden en een bezoek aan Tsjechië is niet compleet zonder een kasteel te hebben gezien. Dit zijn de mooiste en meest populaire kastelen van het land.

1. Kasteel en chateau Český Krumlov, Zuid-Bohemen

In het romantische stadje Český Krumlov vind je een zeer waardevol kastelencomplex, dat na de Praagse Burcht de grootste is van Tsjechië. Het kasteel en chateau van Český Krumlov staat sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO samen met het historische centrum van de stad. Het hele complex telt meer dan veertig gebouwen, vijf binnenpleinen, een bijzonder baroktheater en een fantastisch park. Onder de heerser Vilém van Rožmberk bereikte de Zuid-Boheemse stad zijn grootste bloei. De Rožmberks waren een machtige familie en heerste over bijna heel Zuid-Bohemen. In de 18de eeuw kwam het kasteel in bezit van de familie Schwarzenberg. Zij lieten het kastelencomplex reconstrueren naar het huidige ontwerp.

 
De toren en de mantelbrug van het kasteel van Český Krumlov, Foto's Libor Svacek & Pavel Kasak

2. Chateau Valtice & Lednice, Zuid-Moravië

Waar voorheen modderpoelen en moerassen waren, vind je in Zuid-Moravië tegenwoordig een uniek cultuurlandschap met vijvers, bossen en barokke monumenten. Twee van deze monumenten zijn chateau Valtice en chateau Lednice. Ze waren in het bezit van de rijke familie Liechtenstein, die vanaf de vroege Middeleeuwen grote landerijen in Moravië als in Oostenrijk hadden. Het barokke chateau Valtice werd door dertien generaties verbouwd en uitgebreid. Het kasteel is niet alleen bekend om zijn schoonheid, maar ook om de lange traditie van wijnmaken. In het chateau is nu het National Wine Centre gevestigd, waar honderden kwaliteitswijnen uit Tsjechië worden opgeslagen. In de 19de eeuw werd besloten dat een zomerpaleis in Lednice een geschikte locatie zou zijn voor de feesten en ballen voor de Europese aristocratie. Het huidige kasteel in Lednice werd verbouwd tot een spectaculair chateau in Engelse gotiek.  Het sprookjesachtige gebouw werd omgeven door vijvers, zeldzame bomen, kleine monumenten en een ruïne om het landschap aantrekkelijker te maken. In 1991 werd het cultuurlandschap Lednice-Valtice op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.

3. Chateau Hluboká, Zuid-Bohemen

Witte muren, torentjes, erkers, kantelen en een imposante interieur. Chateau Hluboká is na Český Krumlov het meest bezochte kasteel in Zuid-Bohemen. Het kasteel is naar het voorbeeld van Windsor Castle herbouwd. Het werd oorspronkelijk gesticht als een beschermend kasteel in het midden van de 13e eeuw door Boheemse koningen. Toen de familie Schwarzenberg het chateau in bezit kreeg lieten ze halverwege de 19de eeuw het kasteel verbouwen en legden ze een uitgestrekt park aan. Voor driehonderd jaar heeft de familie Schwarzenberg in het chateau gewoond tot het bezet werd door de Gestapo. In het kasteel bevinden zich meer dan 140 zalen, een theater, een privé-kapel en een bibliotheek met meer dan 12.000 boeken. Een leuk uitje is dat je Hluboká ook vanaf het water kan bewonderen. De rivier de Moldau stroomt langs het kasteel en in de zomermaanden zijn de plaatsen Hluboká en Týn nad Vltavou met elkaar verbonden per boot. 

4. Kasteel Karlštejn, Centraal-Bohemen

Hooggelegen boven de rivier Berounka ligt kasteel Karlštejn. De positie van dit kasteel is zorgvuldig uitgekozen. Door de omringende bossen en de heuvels was het kasteel goed verborgen. En dit was nodig. Karel IV, de Boheemse koning en Roomse keizer, zocht een bewaarplaats voor de kroonjuwelen en heilige relikwieën. Hij heeft persoonlijk toezicht gehouden op de voltooiing van de keizerlijke residentie en op de decoratie van de interieurs. In 1365 was het kasteel voltooid. Door de eeuwen heen bleef Karlštejn in handen van de Boheemse koningen of de staat. In de 19de eeuw kreeg het kasteel zijn huidige uiterlijk. Tegenwoordig is Karlštejn een populair uitstapje vanuit Praag dankzij de goede verbinding met de trein. Het is zelfs mogelijk om Karlštejn met de fiets te bereiken vanuit Praag. Met de auto is het slechts drie kwartier rijden naar dit schitterende kasteel. 

5. Aartsbisschoppelijk Paleis Kroměříž, Oost-Moravië

In de stad Kroměříž in Moravië domineert een barok kasteel, gebouwd voor de bisschop Charles II van Lichtenstein-Castelcom in de 17de eeuw. Kroměříž diende als zomerresidentie van de bisschoppen van Olomouc. Het paleis weerspiegelde hun macht en rijkdom. Het heeft een indrukwekkend interieur waarvan een zaal voorzien is met 22 kristallen kroonluchters. De 84 meter hoge kasteeltoren biedt uitzicht over de stad en de historische tuinen, de trots van het kasteel. De voormalige zomerresidentie, de bibliotheek en de tuinen staan momenteel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 

 
Kroměříž tuinen en interieur, Foto Libor Sváček, Vydavatelství MCU

6. Burcht Loket, West-Bohemen

Gelegen in de kromming van de romantische rivier Eger bevindt zich het pittoreske plaatsje Loket. Deze kleurrijke stad in West-Bohemen is het decor geweest voor de James Bond film Casino Royale. Het icoon van Loket is de burcht, die hier al sinds 13e eeuw staat en door de Tsjechische koning Wenceslaus I werd gebouwd. De plaats wordt aan drie zijden omringd door de Eger rivier. Langs deze rivier gaat ook een fietspad. Vanuit Loket kun je een prachtig uitstapje maken naar de Svatoš rotsen, een schitterend natuurverschijnsel. 

Tip: Volg de Burgenstrasse, een kastelenreis door West-Bohemen naar Praag

7. Chateau Sychrov, Noord-Bohemen

Ten westen van het prachtige natuurgebied Boheems Paradijs bevindt zich het sprookjesachtige chateau Sychrov. Het lichtroze gebouw heeft een uitgebreid landschapspark waar je een wandeling kunt maken of een kopje koffie kunt drinken in de orangerie. Het chateau was tot de 19e eeuw een klein landslot, maar werd later herbouwd in neogotische stijl. Het landhuis heeft diverse belangrijke persoonlijkheden op bezoek gehad. In 1866 werd het slot bzocht door keizer Wilhelm I van Duitsland en de vorst Otto von Bismarck. Datzelfde jaar verbleef ook keizer Frans Jozef I van Oostenrijk hier. Sychrov biedt rondleidingen aan, waarbij bezoekers verschillende zalen en ruimtes kunnen bewonderen gevuld met historisch meubilair. Verder is er een portretgallerij met de familieleden. 

8. Chateau Litomyšl, Oost-Bohemen

Op 160 km ten oosten van Praag bevindt zich één van de veertien UNESCO monumenten van Tsjechië. Het chateau van Litomyšl is het grootste renaissance kasteel in Tsjechië. Het overweldigende gebouw werd in 1999 aan de Werelderfgoedlijst toegevoegd. Het chateau is een uitstekend voorbeeld van een arcade kasteel, een type gebouw dat in Italië ontstond. Het chateau werd tussen 1568-1581 gebouwd en in de 18e eeuw werden barokke elementen aan het kasteel toegevoegd. De trots van het kasteel is het theater uit de 18e eeuw met bewaard gebleven klassieke taferelen. In het Engelse park en een Franse tuin met beelden uit de 18e eeuw kun je mooie wandeling maken en het is een goede plek om het kasteel van een afstandje te bewonderen.

Meer prachtige kastelen in Tsjechië, zie dit artikel: 
"De mooiste kastelen in Tsjechië voor op jouw bucketlist"
"Reis langs de kastelen van Tsjechisch Bohemen"