Il Festival del cinema di Karlovy Vary è la rassegna cinematografica più prestigiosa dell'Europa centrale e vanta un'atmosfera insostituibile. La prima edizione si tenne nel 1946 a Mariánské Lázně, l'anno successivo si spostò a Karlovy Vary e da quel momento si tiene regolarmente durante la prima metà di luglio.
Ogni anno il festival presenta le première di più di 200 nuovi film da tutto il mondo, tra questi il migliore viene tradizionalmente ricompensato con il premio principale, il Globo di cristallo. Fanno parte del festival le più variegate celebrità del cinema e della società, migliaia di appassionati del cinema, i concerti, le cerimonie, le feste, le conferenze stampa e decine di eventi di accompagnamento. Il centro del festival è l'hotel Thermal, ma le proiezioni dei film si tengono praticamente in tutta la città.
