El festival de cine de Karlovy Vary es el festival más prestigioso de la Europa Central y cuenta con una atmosfera inconfundible. El primer festival se celebró en 1946 en Mariánské Lázně, un año más tarde se trasladó a Karlovy Vary – desde aquel momento se celebra regularmente en la primera mitad de julio.
El festival suele estrenar más que 200 películas nuevas de todo el mundo, la mejor película está galardonado con el Globo de Cristal durante la ceremonia final. Celebridades y estrellas, miles de aficionados al cine, conciertos, ceremonias, fiestas, conferencias de prensa y decenas de otros eventos pertenecen al festival. El centro del festival forma el hotel Thermal, sin embargo, las proyecciones cinematográficas tienen lugar en toda la ciudad prácticamente.
